일본, 또 복면개입...엔·달러 환율, FOMC 후 157엔→153엔으로 ‘뚝’

미국 투자 전문매체 마켓워치와 블룸버그통신에 따르면 뉴욕 외환시장에서 이날 엔·달러 환율은 오후 들어 3%에 달하는 변동성을 보였다. 미국 연방준비제도(연준·연준)의 연방공개시장위원회(FOMC) 회의 결과가 나오기 전까지인 오후 2시께 엔·달러 환율은 157엔 후반대에서 움직였다. 그러나 제롬 파월 연준 의장의 기자회견 이후이자 뉴욕증시가 마감한 시점인 오후 4시 갑자기 153엔 선으로 급락했다.

블룸버그는 일본 당국이 지난달 29일에 이어 이번 주 두 번째로 외환시장에 개입했다고 추정했다. 그러면서 뉴욕 외환시장 장 막판 40억 달러(약 5조5000억 원) 이상의 엔화 관련 선물이 거래된 것을 그 근거로 들었다.

우에노 다이사쿠 미쓰비시UFJ모건스탠리증권 수석 외환시장 전략가는 “일본 재무성이 시장에 개입했다는 것에 의심의 여지가 없다”면서 “금융당국이 엔·달러 환율의 최종 방어선으로 160엔을 설정한 것 같다”고 말했다. 오노데라 다카후미 미쓰비시UFJ트러스트뱅킹 트레이딩 책임자는 “파월의 기자회견 이후 미국 채권 금리와 달러화는 하락했지만, 엔화는 크게 움직이지 않아 일본 당국이 뉴욕 장 마감 무렵에 또 개입했을 수 있다”고 설명했다.

시장에서는 앞서 지난달 29일 엔·달러 환율이 160엔대를 돌파했다가 갑자기 154엔선으로 떨어진 것도 일본 정부 개입 결과인 것으로 추정하고 있다.

일본 금융당국은 시장 개입 여부를 함구하고 있다. 시장 개입이 외부에 환율조작으로 비칠 수 있기 때문이다. 다만 일본 재무성의 간다 마사토 재무관은 2일 “환율 개입 여부에 대해 지금 말할 수 있는 것은 없다”며 “개입 관련 데이터는 이달 말 공표할 예정”이라고 말했다.

엔저는 일본 금융당국에 난제다. 일본은행(BOJ)이 지난달 26일 통화정책회의에서 기준금리를 동결하며 엔저를 사실상 용인했지만, 가파른 엔화 가치 급락은 방어해야 하기 때문이다.

전문가들은 일본 당국이 반복적으로 시장에 개입할 가능성에 주목하고 있다. 우에노 전략가는 “이번 추가 개입은 일본 당국이 연중 어느 때라도 또 개입할 것임을 보여주는 증거”라면서 “그들은 앞으로 계속해서 개입할 것”이라고 내다봤다.

그러나 일본 정부가 엔저를 잡기에는 쉽지 않아 보인다. 2일 도쿄 외환시장에서 엔·달러 환율은 장중 한때 156엔대까지 올랐다.