"강한 기업, 기술력 뒷받침돼야"…중기부, 'R&D 미래전략 라운드테이블 성과공유 포럼' 개최

▲오영주 중소벤처기업부 장관(가운데)이 25일 서울 중구 롯데호텔에서 열린 '다가가는 경제·민생외교, 중소벤처기업부 장관과 재외공관장 간의 만남' 조찬 간담회에서 인사말을 하고 있다. (사진제공=중소벤처기업부)

중소벤처기업부는 26일 서울 여의도 글래드 호텔에서 '중소벤처 연구개발(R&D) 미래전략 원탁회의(라운드테이블) 성과공유 포럼'을 개최했다고 밝혔다.

이번 포럼은 올해 1월말 R&D 미래전략 라운드테이블 출범 이후, R&D 혁신‧개편을 위한 분과별 논의 결과를 생태계 관계자들과 공유하기 위해 마련됐다. 이날 행사엔 오영주 중기부 장관, 자문위원 16명, 과학기술정책연구원(STEPI), 한국과학기술기획평가원(KISTEP), 한국개발연구원(KDI), 중소기업기술정보진흥원(기정원), 이노비즈협회, 한국경제학회, VC협회, 엔젤투자협회, 기술보증기금 등 관계자들 100여명이 참석했다.

R&D 라운드테이블은 △전략기술‧글로벌 R&D △R&D 구조개편 △인공지능 전환(AX·AI Transformation) 3개 분과로 구성하고, 과학기술정책연구원(STEPI)을 간사기관으로 해 운영해왔다.

이날 포럼은 분과별 3개월간 집약적으로 논의해 온 결과를 발표했다. 주제별로 외부 전문가들이 함께 참여해 토의하는 방식으로 진행됐다. '중소벤처 글로벌 R&D 협력 사례'를 주제로 미국 보스턴 현지에서 온라인으로 양경호 재미(在美)한인혁신기술기업인협회(KITEE) 회장의 특강도 있었다.

먼저 1분과 '전략기술‧글로벌 R&D'는 △고위험‧고성과 프로젝트, 딥테크·스케일업팁스 등 전략기술분야 투자 확대 △글로벌 기업, 해외 인증기관과 협력을 통해 해외 현지실증 연계 △탄소중립, AI분야 선도국과 협력, 글로벌공급망·기술별 투자 등 데이터 기반으로 전략적 인·아웃바운드 정책 △보스턴 R&D거점(Tips@boston), K스타트업센터(KSC) 등 해외거점을 활용한 글로벌 R&D 네트워킹 확대를 주문했다.

2분과 'R&D구조개편'은 시장이 원하는 기술개발을 지원하는 방향으로 중소기업 R&D를 재설계해야 한다고 했다. 또한 향후 만들어질 것 같은 시장에 집중 지원하는 미래 지향적 R&D와 지원방식도 과거의 출연금 위주에서 투자‧융자 등 기업 성장단계와 시장 수요에 맞춰 최적화해야 한다고 제언했다. 중소기업 기술혁신 지원(KOSBIR) 대상, 사업 지원체계 실효성을 높이고 범부처 차원에서 중소기업 R&D 전략을 기획‧실행할 수 있는 컨트롤 기능도 필요하다는 주장이 나왔다.

3분과 'AX'는 AI 선도 스타트업 투자 확대와 민·관협력형 컨소시엄(대기업·중소 솔루션기업·분야별 중소기업·정부기관) AI 플랫폼 생태계, 영세 소상공인을 위한 AI 서비스 플랫폼 등 업종‧대상별 특화전략, 중소기업이 AI에 쉽게 접근할 수 있도록 인프라 비용 절감 등을 주문했다.

이어 중기부는 라운드테이블의 앞선 분과별 정책 제언을 구조화해 중소벤처 R&D의 미래전략방향을 도출해 발표했다. 가장 먼저 중소벤처 R&D의 역할을 혁신형 강소기업 육성에 집중하고, 전략기술 분야에 대한 혁신‧도전 R&D를 확대하기로 했다. 세계적 수준의 혁신기업‧연구기관과 공동연구 및 다수의 기업에게 파급효과를 미치는 R&D 지원을 강화하고, 미래에 새로운 시장을 형성할 수 있는 분야를 집중 지원하는 등 생태계를 혁신하는 글로벌 네트워크 R&D 지원에도 주력한다.

연구기관과 협력R&D는 중소기업과 시장이 원하는 기술개발을 지원할 수 있도록 개선(프라운호프 방식)한다. R&D 지원 방식도 종전의 출연금 외에 투자‧융자 등 다양화해 재정투입 효율성을 높인다. 이와 함께 장기적으로 중소기업 R&D 거버넌스를 정비하고, 딥테크‧혁신도전 등 국가 R&D혁신 방향에 맞춰 전문기관(중소기업기술정보진흥원)의 R&D 기획관리 역량도 제고한다.

오영주 중기부 장관은 "중소벤처기업이 국제사회에서 경쟁력을 갖춘 강한 기업으로 성장하기 위해서는 기술력이 뒷받침돼야 하고, 이를 위한 핵심 수단으로써 중소기업 R&D의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다"면서 "제안된 정책 제언은 2025년 R&D 예산 편성부터 우선적으로 적극 반영할 것"이라고 말했다.