국민의힘 원로들이 4·10 총선 패배와 관련해 정부여당에 “이번 선거의 참패 원인은 대통령의 불통”이라며 쓴소리를 쏟아냈다. 지도부 사퇴로 ‘리더십 진공 상태’인 국민의힘은 다음 주 한 차례 더 당선자 총회를 열어 위기 수습에 나선다.
윤재옥 원내대표 겸 당대표 권한대행은 17일 오후 여의도 소재 한 식당에서 당 상임고문단과 만나 총선 참패 원인을 진단하고 차기 지도부 구성 등에 대한 의견을 들었다.
원로들은 이번 총선 패배의 원인 중 하나로 윤석열 대통령의 소통방식을 꼽았다. 상임고문단 회장인 정의화 전 국회의장은 “이번 참패의 원인은 대통령의 불통, 우리 당의 무능에 대한 국민적 심판”이라고 말했다. 이어 “한발 늦은 판단, 의정 갈등에서 나타난 대통령의 독선적 모습들이 막판 표심에 나쁜 영향을 준 것 아닌가 생각한다”고 진단했다.
그는 “3년 후 대선에서 꼭 이겨야 한다. 우리를 지지하는 많은 국민은 정권을 빼앗길 것에 대한 우려가 굉장히 커졌다”며 “대통령이 확실히 바뀌고 우리 당도 유능해져야 한다”고 강조했다.
이어 윤석열 대통령을 향해 “대통령실 스태프들이나 주변 분들에게 언로를 열어 허심탄회한 이야기를 자유 토론식 이상으로 말할 수 있게 분위기를 조성해주고 국민이 걱정하지 않도록 많은 지혜를 가져달라”고 당부했다.
여당에 대해선 “이제 대통령만 쳐다보는 정당이 돼선 안 된다. 필요하다고 생각될 땐 직언하는 당이 되어주길 바란다. 이제 정말 국민을 보고 하는 정치를 해달라”고 요청했다.
그러면서 “우리가 의석은 적지만 절대다수 의석을 차지하고 있는 야당과 늘 대화하고 협치도 할 수 있는 당으로 바뀌어야 한다”며 “당 지도부는 대통령이 야당 대표도 만나도록 권유해보는 것도 좋지 않겠나”라고 제안했다.
회의 중간에 나온 유흥수 전 의원도 기자들과 만나 “국정 스타일을 바꿔나가야 한다”고 했다. 그는 “(윤석열 대통령이) 나라가 기틀을 잘 잡고, 개혁할 때 개혁하고 장래를 생각하면서 제대로 방향을 잡고 잘 하고 있다”면서도 “그걸 집행하는 방법, 즉 국정 스타일에 대해선 국민이 좋아하지 않는 것”이라고 진단했다.
그러면서 “(이번 총선 결과는) 그런 부분에 더해 민생에 대한 어려움을 종합적으로 심판한 것”이라며 “그걸 고치면 된다. 정부와 당이 열심히 각고의 노력을 해나가면 된다”고 덧붙였다.
나오연 상임고문 역시 간담회 직후 기자들과 만나 “총선 패배의 원인은 결국 행정부에 많이 있다고 봐야 한다”면서 “대통령이 좀 더 겸손하고 민심을 살피도록 노력해 달라는 얘기를 했다”고 전했다.
윤 권한대행은 총선 참패 후 차기 지도부 구성을 위해 중진·초선 의원 등 당선자들과의 만남을 이어가고 있다. 당이 ‘실무형 비상대책위원회’를 꾸리고 내달 초 신임 원내대표를 선출하기로 했지만, 공석인 비대위원장 자리에 누굴 앉힐지는 아직 결정을 내리지 못했다.
이런 상황에 윤 권한대행은 다음 주 월요일(22일) 당선자 총회를 추가로 열기로 했다. 일각에선 그날 새 비대위원장을 추인하는 게 아니냔 시각이 나오지만 윤 권한대행은 일단 “그런 차원에서 총회를 여는 건 아니다”라로 선을 그은 상황이다.
그는 비대위원장직을 수락할 의사가 있냐는 질문엔 “(지난번) 총회를 마칠 즈음에 비대위원장을 어떻게 할 것인가는 결론을 내리고 못하고 끝났다”며 “그 문제를 포함해서 당의 수습 방안이 총회 한 번으로 할 수 있는 일은 아니라고 생각한다”고 답했다.
윤 권한대행은 ‘상임고문단 사이에서 윤 대통령이 야당 대표를 만나는 것도 하나의 방법이라고 의견을 줬는데 구체적 내용이 나왔냐’는 질문엔 “구체적인 얘기는 없었다”면서 “원만한 국정 운영을 하기 위해선 여야 간 협치가 필요하다고 생각한다. 협치를 위해서 어떻게 해야 할지는 차근차근 챙겨보겠다”고 답했다.
‘총선 패배의 원인이 불통에 있다’는 지적에 대해서는 “당 안에서도 앞으로 백서를 통해서 종합적으로 패배 원인 분석할 것”이라며 “여러 의견들을 참고해서 저희들이 분석하고 대책을 강구하겠다”고 밝혔다.
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