국내 기업 10곳 중 9곳 "탄소중립 투자 리스크 높아"

▲(제공=대한상공회의소)

국내 기업 10곳 중 9곳은 탄소중립 관련 투자 리스크가 높다고 평가하고 있는 것으로 나타났다. 탄소중립이 기업에 새로운 기회가 될 수 있는 만큼 정부의 정책 지원이 필요하다는 지적이 나온다.

대한상공회의소가 국내 온실가스 다배출기업 390곳을 대상으로 ‘탄소중립 대응실태와 과제’를 조사한 결과 탄소중립 투자 리스크에 대해 ‘높다’(71.7%) 또는 ‘매우 높다’(17.4%)고 평가하는 기업이 89.1%에 달하는 것으로 나타났다고 27일 밝혔다. 투자 리스크가 낮다고 응답한 기업은 10.9%에 그쳤다.

이번 조사에서는 탄소중립 추진이 기업 경쟁력에 긍정적인 영향을 줄 것으로 응답한 기업이 60.3%로 부정적으로 응답한 기업(39.7%)보다 많았다. 다만 긍정적인 응답이 2022년 34.8%에서 2023년 68.8%로 두 배 증가했다가 올해는 60.3%로 지난해보다 8.5%포인트 하락했다.

실제 온실가스 감축 투자를 ‘추진 중’이라고 응답한 기업은 38.2%였다. 응답 기업의 35.4%는 ‘투자 계획 중’이라고만 밝혔고, 26.4%는 아예 ‘온실가스 감축 투자 계획이 없다’고 답했다.

감축 투자 계획이 없는 기업은 그 이유로 ‘투자자금 조달 어려움’(32.2%)을 가장 많이 꼽았다. 이어 ‘감축 수단·기술 부족’(30.5%), ‘투자 수익 불확실’(28.8%) 순으로 나타났다.

기업 규모별로 살펴보면 대기업은 ‘투자 수익 불확실’(35.3%), 중견기업은 ‘투자 자금 조달 어려움’(36.4%), 중소기업은 ‘감축 수단·기술 부족’(45.0%)을 가장 많이 꼽았다.

▲(제공=대한상공회의소)

기업들은 주요국 대비 국내 탄소중립 이행 여건 및 정부 지원 수준이 뒤처진다고 평가했다. 항목별로 보면 ‘무탄소에너지 인프라(72.8%)’가 가장 뒤처지는 것으로 나타났다. 이어 ‘보조금·세제 혜택 등 재정적 지원’(67.2%), ‘탄소중립 혁신기술 연구개발 지원’(60.8%), ‘탄소중립 관련 법·제도’(49.8%) 등이 꼽혔다.

전의찬 세종대학교 교수는 “미국의 인플레이션감축법(IRA), 유럽연합(EU)의 그린딜에 이어 일본도 제조업의 그린산업 전환을 목표로 그린트랜스포메이션(GX) 정책을 수립해 10년간 민관 합산 150조엔 투자 계획을 발표했다”며 “주요국은 대규모 국가 예산을 그린산업으로 구조 전환하는 데 투입해 자국 산업경쟁력을 확보하는 등 국가경쟁력 차원에서 접근하고 있다”고 지적했다.

기업들은 탄소중립을 위한 정부 중점과제로 ‘세제·자금 등 감축 투자 지원’(34.7%), ‘무탄소에너지 공급 인프라 구축’(22.3%), ‘제도 합리화’(18.2%), ‘탈탄소 혁신기술 개발’(15.7%) 등을 꼽았다.

조영준 대한상의 지속가능경영원장은 “미래의 불확실성과 투자 리스크 때문에 탄소중립을 선도적으로 이행하려는 기업들의 의욕이 꺾이지 않도록 정부의 전폭적인 지원이 필요하다”며 “탄소중립 산업전환 지원을 위한 특별법 제정, 직접투자 및 세액공제 확대, 무탄소에너지 인프라 확충 등 종합적인 지원정책 마련이 시급하다”고 말했다.