“초고령 시대, 노후 대비 위해선 잇몸 관리도 필수”

▲대한치주과학회는 ‘하루에 세(3)번 이상 칫솔질, 일년에 두(2)번 스케일링, 사(4)이사이 치간칫솔’이라는 ‘백세시대, 건강한 잇몸을 위한 3,2,4 수칙’을 제시했다. (노상우 기자 nswreal@)

초고령 시대 진입을 앞둔 시점에 높은 노인빈곤율에 의한 의료비 지출에 대비하기 위해 건강한 잇몸 관리가 필수적이라는 의견이 제시됐다.

동국제약과 대한치주과학회는 21일 오전 서울 중구 한국프레스센터에서 ‘치주질환과 노화 및 노쇠’라는 주제로 ‘제16회 잇몸의 날’ 행사를 진행했다. 대한치주과학회는 꾸준한 잇몸 관리로 젊고 건강한 삶을 유지하자며 매년 3월 24일을 잇몸의 날로 정했다. 삼(3)개월에 한 번씩 잇몸(2)을 사(4)랑하자는 의미다.

▲이중석 연세대학교 치과대학병원 교수가 잇몸 건강의 중요성과 관련해 발표하고 있다. (노상우 기자 nswreal@)

이 자리에서 이중석 연세대학교 치과대학병원 교수는 노후를 준비하는 가장 경제적인 방법이 ‘잇몸관리’라고 강조했다. 이 교수는 “한국은 43.4%의 노인빈곤율을 기록하고 있다. 노인들에게 가장 큰 경제적 부담은 의료비이고, 노인 의료비 지출 1위는 틀니와 임플란트 등이다. 국가적인 차원에서도, 개인적인 차원에서도 의료비 부담이 큰 만큼 이에 앞서 잇몸 관리가 필요하다”고 당부했다.

이어 이 교수는 “치매와 치아 상실 여부 간에도 연관성이 있다는 연구 결과가 나오기도 했다. 잇몸관리가 치매를 막을 수는 없지만, 줄일 수 있다고 데이터를 통해 확인했다”면서 “잇몸질환과 정신건강과의 연관성에 대한 연구결과도 많다. 만성적인 염증 상태가 지속하는 치주염 등은 여러 질환을 일으키고 노화를 불러온다. 구강 관리에 충실하면 치은염은 예방 가능하고, 치은염을 예방함으로써 치주염도 90% 이상 막을 수 있다”고 설명했다.

우리나라 인구의 기대 수명은 82.7세로 전 세계 최고수준이지만, 건강수명은 60대 중후반에 그친다. 약 17년간의 기간 동안은 건강하지 못한 삶을 살게 된다. 김창오 연세대학교 신촌세브란스병원 노년내과 교수는 “17년 이상 아프고 우울하며 누군가의 도움이 필요할 수밖에 없다”면서 “암, 심혈관질환, 뇌 질환에 이어 사망 원인 4위를 차지하는 폐렴이 구강 위생과 연관이 있다. 특히 흡인성 폐렴은 열악한 구강위생으로 인해 발생할 가능성이 커 구강 위생에 더 힘써야 한다. 폐렴에 대해 일반적인 치료만 진행했을 때보다, 적절한 구강관리와 구강치료를 병행했을 때 폐렴의 발생률이 줄어든다는 연구결과도 있다”고 제언했다.

일본의 한 연구에 따르면 구강 노쇠가 있는 경우 그렇지 않은 사람에 비해 사망률, 근감소증 발생률 등이 2배가량 높게 나오기도 했다. 강경리 강동경희대학교치과병원 치주과 교수는 “구강 노쇠로 음식물 섭취가 어려워지면 단백질을 비롯한 주요 영양 공급이 불량해지고 씹는 자극이 줄어들어 뇌 인지기능이 떨어지는 등 전신 노쇠를 앞당길 수 있다. 이 같은 구강 노쇠를 예방하기 위해선 저작기능과 구강 청결 유지 상태와 관련성이 높은 잇몸 건강관리가 반드시 수반돼야 한다”고 말했다.

이 자리에서 대한치주과학회는 ‘잇몸의 날’인 3월 24일 숫자를 활용한 생활 지침 ‘백세시대, 건강한 잇몸을 위한 3,2,4 수칙’도 제안했다. 계승범 대한치주과학회 회장은 “하루에 세(3)번 이상 칫솔질, 일 년에 두(2)번 스케일링, 사(4)이사이 치간칫솔이라는 간단하게 보이지만 소홀히 하기 쉬운 것들을 꾸준히 반복해 습관이 되게끔 해야 한다”고 밝혔다.

▲송준호 동국제약 대표이사가 ‘제16회 잇몸의 날’ 행사에서 발언하고 있다. (노상우 기자 nswreal@)

송준호 동국제약 대표이사는 “동국제약은 앞으로도 치과 방문이나 스케일링의 중요성, 건강한 잇몸관리의 필요성을 실질적으로 전달할 수 있는 잇몸의 날과 같은 잇몸병 관리를 실천하는 캠페인 활동을 적극적으로 펼쳐 나가겠다”고 다짐했다.