조국혁신당이 강한 지지세로 존재감을 드러내면서 더불어민주당의 야권 통합 위성정당인 더불어민주연합의 위기의식이 커지고 있다. 이재명 민주당 대표도 연일 지역구는 민주당, 비례는 민주연합을 의미하는 ‘몰빵’을 강조하며 조국혁신당으로 향하는 표심을 돌리려 애쓰고 있다.
19일에는 민주당 지도부가 박지원 전 국정원장(해남‧완도‧진도 후보)이 조국 조국혁신당 대표와 함께 출연한 유튜브에서 조국혁신당 ‘명예당원’이 되겠다는 취지의 발언을 한 것에 대해서도 불쾌감을 드러냈다.
전날 박 전 원장과 함께 진행한 대담에서 조 대표는 “윤석열이 너무 싫은데, 민주당도 찍기 싫어서 조국혁신당을 찍겠다는 시민들이 많기 때문”이라고 했다. 이어 조 대표가 “저희랑 정세 인식이 똑같다. 나중에 명예당원으로 모셔야겠다”고 말하자 “이중 당적은 안 되니 명예당원 좋다. 폭넓게 봐야 한다”고 화답했다.
이에 이 대표는 이날 강원 추천 유세 현장에서 “오보가 아닐까 생각하고, 혹시 잘못 표현했을 거라고 생각한다”며 “설마 그러지 않았을 거라고 생각한다”고 난색을 표했다.
정청래 수석최고위원은 “심각한 사안으로 최고위원회의서 논의하겠다”고도 했다. 정 수석최고위원은 자신의 페이스북에 글을 올려 “우군보다 아군이 더 많아야 한다는 이재명 대표의 속타는 심정을 알고도 이러는가, 몰라서 이러는가”라고 비판했다.
그는 “민주당 소속 국회의원들이 눈물을 머금고 탈당, 제명 절차를 거쳐 입당한 비례정당이 있는데 명예당원을 하려면 거기서 해야지, 이게 뭔가”라며 “더 부적절한 것은 공천장 이미 받았는데 어쩌겠어?라는 취지의 발언”이라고도 했다.
조 대표도 자신의 발언에 대한 관심이 커지자 입장문을 내고 “일부 기자가 조국혁신당과 민주당 간 이간질을 시도한다”고 말했다.
그는 대담 발언 원본이 담긴 입장문을 페이스북에 올리며 “왜곡된 제목의 보도를 활용해 조국혁신당과 민주당 이간질을 시도한다”며 “보수성향 대구 시민의 말을 소개한 것을 마치 내가 말한 것처럼 왜곡 전파하고 있다”고 해명했다.
강성 지지자들 사이에서는 박 전 원장의 발언에 ‘공천을 취소하라’는 등의 의견도 쏟아졌다. 이 대표를 지지하는 팬카페 ‘재명이네마을’에서 지지자들은 ‘박지원 후보 재심하라. 발언 문제있다’, ‘선을 넘었다’ 등의 게시글과 댓글을 올리며 반감을 드러냈다.
이 대표도 위기의식을 느낀 듯 최근 현장 지원 유세에서 ‘지민비조’(지역구는 민주당, 비례는 조국혁신당)에 대응하는 ‘몰빵’(지역구는 민주당, 비례는 민주연합)을 강조하는 등 더불어민주연합 투표를 독려하고 있다.
실제 조국혁신당 지지율은 더불어민주연합을 앞서고 있다. 여론조사 전문기관 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 11일부터 15일까지 비례대표 정당 투표 의향을 묻는 조사에서 조국혁신당은 26.8%로 1위인 국민의힘 위성정당 국민의미래(31.1%)에 이어 2위를 차지했다.
3위인 더불어민주연합(18%)를 크게 앞섰다.(95% 신뢰수준에 오차범위 ±2.0%포인트(p). 더 자세한 내용은 중앙여론조사심의위원회 홈페이지 참조)
민주당 핵심 관계자는 본지와의 통화에서 “이렇게 서로 견제하고, 차이점을 부각해 경쟁하는 것보다는 ‘윤석열 정권 심판’이라는 공통점을 강조하면서 서로 시너지 효과를 내는 방향으로 나아가야 한다고 본다”고 말했다.
조 대표는 이날 서울 용산 대통령실 앞에서 연 기자회견에서 “‘3년은 너무 길다’는 당 슬로건에 많은 국민이 지지와 성원을 보내주고 있다”며 자신감을 드러내기도 했다. 그는 “저 자신도 놀라울 정도다. 저희가 국민의 바람을 다 담을 그릇이 될지 걱정된다”고도 했다.
조 대표는 전날 비례대표 후보 순번 2번을 받았다. 여성 1순위가 받는 1번에는 박은정 전 검사가 배치됐다.
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