일본 매체 “기시다 총리, 북ㆍ일 정상회담 통해 지지율 높일 생각 말아야”

▲기시다 후미오 일본 총리가 의회 연설 도중 입을 굳게 다물고 있다. 도쿄/AFP연합뉴스

기시다 후미오 일본 총리와 내각 지지율이 정권 붕괴 수준인 15% 안팎까지 추락한 가운데 일본 언론이 “북ㆍ일 정상회담을 앞세워 지지율을 끌어올리려는 생각은 삼가야 한다”고 지적했다.

22일 니혼게이자이신문(닛케이)은 사설을 통해 이같이 밝히고 “기시다 총리는 정치자금 문제 등으로 지지율 부진이 계속되지만, 북한 문제를 정권 (지지율) 부양으로 연결하려는 안이한 발상을 해서는 안 된다”고 지적했다.

앞서 기시다 총리는 지난 9일 일본 중의원(하원) 예산위원회에 출석 “북ㆍ일 정상회담을 위해 구체적으로 여러 활동을 하고 있다”라며 “대담하게 현상을 바꿔야 할 필요성을 느낀다”고 밝혔다.

일주일이 채 지나지 않아 북한의 반응도 나왔다. 15일 김정은 북한 국무위원장 동생인 김여정 노동당 부부장은 지난 15일 “비핵화 요구와 일본인 납치 문제 제기를 포기하면 일본 총리가 평양을 방문하는 날이 올 수도 있을 것”이라며 다소 냉소적인 담화를 발표했다.

닛케이는 “일본 전문가들은 북한이 한국ㆍ미국과 대립하는 상황에서 일본에 정상회담 가능성을 거론하는 것은 한ㆍ미ㆍ일 3개국 협력을 깨려는 목적이 있는 것으로 분석된다”고 전했다.

이어 북측이 정상회담 조건으로 내세운 일본인 납치 문제와 관련해 “”일본인 생명과 안전을 위협하고 지역의 긴장감을 높이는 현안을 보류하는 것은 도저히 받아들일 수 없다”고 강조했다.

기시다 내각 지지율은 집권 자민당 파벌의 비자금 스캔들에 더해 자민당과 세계평화통일가정연합(옛 통일교·이하 가정연합) 간 관계에 대한 의혹까지 재연되면서 이달 여론조사에서 정권 퇴진 위기 수준인 10∼20%대를 잇달아 기록했다.

이에 따라 기시다 총리가 지지율 하락 속에 외교적 돌파구를 마련하고자 김 위원장과 정상회담을 성사하려는 노력을 강화하고 있다는 분석도 나오고 있다.

앞서 진보 성향으로 분류되는 마이니치신문은 지난 19일 성인남녀 1024명(유효 응답자 기준)을 대상으로 벌인 전화 여론조사에서 기시다 내각 지지율이 전달(21%)보다 7%포인트 하락한 14%로 나타났다고 보도했다.