LG화학, 지난해 영업이익 15% 감소…“향후 2~3년간 매년 4조 이상 투자” [종합]

LG화학이 전지소재·친환경소재·혁신신약 등 3대 신성장동력 중심의 투자를 향후 2~3년 간 매년 4조 원 전후 규모로 집행하겠다는 계획을 세웠다.

LG화학은 31일 지난해 4분기 실적 발표 컨퍼런스콜을 실시하고 지난해 연결 기준 매출액 55조2498억 원, 영업이익 2조5292억 원을 기록했다고 밝혔다. 매출은 전년 대비 8.4% 증가했으나 영업이익은 전년 대비 15.1% 감소했다.

차동석 LG화학 최고재무책임자(CFO) 사장은 “글로벌 수요 둔화로 석유화학 산업의 시황 악화가 지속됐고, 전기차 수요에 대한 시장 우려와 함께 리튬 등 메탈 가격 급락이 매출과 수익성에 영향을 미치는 등 외부 변수에 따른 변동성이 극심했던 한 해였다”고 설명했다.

LG에너지솔루션을 제외한 LG화학의 지난해 매출은 약 26조6000억 원이다. LG화학은 올해 매출 목표를 전년 대비 5% 증가한 27조8000억 원으로 설정했다.

LG화학은 전지소재·친환경소재·혁신신약 등 3대 신성장동력 투자에 더욱 속도를 내고 경쟁력을 강화하겠단 전략이다.

차 사장은 “올해는 석유화학부문의 지역 다각화 전략 및 지속가능성(Sustainability) 사업 육성 본격화, 첨단소재부문의 고객 프로젝트 다변화를 통한 양극재 출하 물량 증가, 생명과학부문의 아베오 중심 글로벌 임상 개발 등을 통해 실질적인 성장과 수익성 개선의 변곡점이 되는 한 해가 될 것”이라고 전망했다.

그러면서 향후 2~3년 간 3대 신성장 사업에 매년 4조 원 안팎의 설비투자(CAPEX)를 집행하겠다는 계획을 밝혔다. LG화학은 지난해 약 3조4000억 원의 설비투자를 진행했고, 올해는 북미 양극재 공장 건설이 본격화함에 따라 투자 규모가 증가할 것으로 전망했다.

LG화학은 “현금 창출 능력은 다소 저하된 상황으로 대부분을 차입으로 조달해야 하는 상황”이라며 “다만 아직 글로벌 신용 등급이나 재무 건전성을 악화할 수준은 아닌 것으로 판단하며, 자금 조달 규모를 축소하기 위해 지난해 IT 필름 사업을 매각한 것처럼 포트폴리오 조정이나 자산 효율화 등 재무 건전성이 유지될 수 있도록 할 계획”이라고 설명했다.

글로벌 전기차 수요 둔화 우려에도 LG화학은 양극재 사업이 물량 기준 40% 성장할 것으로 기대하고 있다.

LG화학은 “1분기는 완성차업체(OEM)들의 재고 소진과 단기적 배터리 수요 완화에도 전 분기 기저효과로 큰 폭의 물량 성장이 예상돼 흑자 전환할 것”이라며 “2분기부터 북미향 물량 확대를 기반으로 추가적 매출 증가 가능할 것으로 기대되며, 고객사 주요 프로젝트향 점유율 확대와 신규 프로젝트 진입을 통해 물량 기준으로는 시장 성장률을 상회하는 40% 성장을 연간 목표로 수립했다”고 설명했다.

석유화학부문의 수익성도 점진적으로 회복될 것이란 전망이다. LG화학은 “올해는 전년 대비 신·증설 공급 규모가 줄며 부담이 완화되겠지만 과거 5년 간 5000만 톤(t) 누적된 생산능력(CAPA) 영향은 아직 크다”며 “다만 중국 부동산 규제 완화에 따른 실물 파급 기대감과 2월 춘절, 3월 양회 전후로 각종 소비 촉진 정책 등 수급 개선 요인이 기대된다”고 했다.

한편 LG화학의 지난해 4분기 연결 기준 실적은 매출 13조1348억 원, 영업이익 2474억 원을 기록했다. 매출은 전년 동기 대비 3.8% 감소했으나, 영업이익은 18.2% 증가한 실적이다.