파키스탄, 중국산 로우급 스텔스 전투기 FC-31 도입 결정

▲선양 FC-31 (연합뉴스)

파키스탄 공군이 중국산 스텔스 전투기 FC-31을 도입한다. 등급과 기종 특성은 물론 디자인마저 미국 F-35를 빼닮아 '짝퉁 F-35'로 불린다.

18일 중국 환구시보는 자히르 아메드 파키스탄 공군 참모총장의 발언을 인용해 "FC-31이 가까운 미래에 파키스탄 공군에 취역할 예정"이라고 밝혔다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 역시 파키스탄 측이 FC-31을 몇 대나 살 것인지는 밝히지 않았지만 2020년대 안에 많게는 36대까지 인도될 수 있다고 보도했다.

FC-31은 중국 국유기업 중국항공공업그룹(AVIC)이 개발한 5세대 전투기다. 환구시보는 "FC-31이 미국의 F-35보다 낫지는 않지만 비슷한 수준"이라고 자평했다.

파키스탄군은 이미 4세대 전투기 J-10C와 JF-17, 장거리 지대공 미사일 훙치(HQ)-9BE, 중장거리 지대공 미사일 HQ-16FE, 스텔스 3차원(3D) 감시 레이더 YLC-8E 등 중국산 무기체계를 다수 운용 중이다.

파키스탄 공군이 지목한 FC-31은 중국의 로우급 5세대 스텔스 전투기로, 등급과 기종 특성 등은 물론 디자인까지 F-35와 유사해 짝퉁 F-35로 불린다.

다만 공군과 해병대(수직이착륙)ㆍ함재기 등으로 성격이 뚜렷하게 갈린 F-35와 달리 FC-31는 공군에 공급될 예정이다.

중국 선양항공이 개발해 만들었고 2019년 양산을 시작한 해당 기종은 수출용 전투기를 목적으로 개발한 탓에 정작 중국 공군에서 채용되지는 않았다. 다만 함재기로 운용하기 위해 날개를 개조, 중국 항공모함에서 운용될 것으로 전해졌다.