장재훈 현대차 사장 “수소 사업 어렵지만…사명감 갖고 할 것” [CES 2024]

▲장재훈 현대자동차 사장이 8일(현지시간) 미국 라스베이거스 만달레이베이 컨벤션 센터에서 열린 미디어 간담회에서 기자들의 질문에 답변하고 있다. (사진제공=현대차)

장재훈 현대자동차 사장이 세계 최대 정보기술(IT)·가전 전시회 CES 2024에서 수소 대중화에 어려움이 있지만 수소 사업을 꾸준하게 추진해나가겠다는 의지를 밝혔다.

장 사장은 8일(현지시간) 미국 라스베이거스 만달레이베이 컨벤션 센터에서 열린 미디어 간담회에서 “수소는 언젠가는 해야 하고 우리가 안 하면 뺏길 수 있다”며 “여러 가지 부침과 어려움이 있지만 사명감을 가지고 과감히 끈기 있게 하려고 한다”고 밝혔다.

현대차는 이날 간담회에 앞서 ‘수소와 소프트웨어로의 대전환 : 이즈 에브리 웨이(Ease every way)’를 주제로 미디어 데이를 열고 수소 에너지 생태계 구축 계획을 발표했다.

장 사장은 수소를 집중 투자 분야로 택한 이유에 대해 “20년 전 배터리 전기차(EV)가 이렇게 될 줄은 몰랐다”며 “수소 기술에 대한 확신이 있었고 궁극적으로 친환경 에너지가 될 수 있다고 생각했다”고 설명했다.

그러면서 “테슬라가 왜 태양광 에너지 사업을 하고, 슈퍼차저를 내놓겠느냐”며 “에너지를 같이 하면 다양한 분야에 응용해 산업화 범위를 훨씬 넓힐 수 있다”고 말했다.

장 사장은 “현대차그룹은 수소 경쟁력을 가지고 있다”며 “남들보다 빨리, 많이 하는 게 답이라고 생각한다”고 말했다.

장 사장은 수소 에너지의 장점으로 안전과 접근성, 공정성을 꼽았다. 그는 “수소는 천연가스의 6배 이상으로 쉽게 증발해 화재 위험이 없어 안전하다. 환경도 거스르지 않는다”며 “자연의 원소 중에서 수소가 가장 많다는 면에서 접근성도 있다”고 설명했다.

그러면서 “채굴 에너지는 일부의 국가만 가지고 있는데 수소는 기술만 있다면 할 수 있다”며 “지정학적인 한계를 떠나서 할 수 있다는 점에서 공정하다”고도 했다.

장 사장은 자원 빈국인 우리나라가 에너지 문제를 해결하는 방법으로 수소를 꼽았다. 장 사장은 “우리나라와 같이 광물자원 없는 곳에서는 기술을 갖고 에너지를 추구해야 한다”며 “그룹이 같이 나서 기술력으로 모빌리티 회사를 한 단계 뛰어넘어 영역을 넓히고 있다”고 덧붙였다.