[인터뷰] 안규백 "축선별 최적인물 전략공천…이번 총선은 병립형"

▲안규백 더불어민주당 전략공천관리위원장이 4일 서울 여의도 국회 의원회관에서 이투데이와 인터뷰를 하고 있다. 고이란 기자 photoeran@

모두를 만족시키는 공천은 없다. 정당의 공천 핵심 요직을 맡으면 태생적으로 낙천자의 원성을 감내해야 한다. 전략공천은 원성 수위가 더 높은 편이다. 수 년간 출마를 준비한 지역구라도 총선 당해 전략지역이 되면 그대로 짐을 싸야 하는 탓이다. 최대한 합리적인 공천으로 불가피한 잡음을 최소화하고 당선자 수를 높이는 것이 최선이다. 4선의 안규백(62) 더불어민주당 전략공천관리위원장이 임명 직후 "사사로운 연에 얽매이지 않겠다"고 선언한 배경이기도 하다.

지난해 말 제22대 총선 전략공관위를 띄운 민주당은 직전 총선에서 '과반 압승'의 단초가 된 시스템 전략공천 기조를 이어간다는 방침이다. 당시 전체 지역구 253곳 중 48곳을 전략공천지로 지정한 민주당은 부산 등 험지를 제외한 35곳에 당기를 꽂았다. 안 위원장은 4일 오전 국회 의원회관에서 가진 이투데이와의 인터뷰에서 "그 정도면 거의 모든 곳에서 이긴 것과 같다"며 "과거의 성과를 이어받아 좋은 곳에 좋은 후보, '적소 적재' 공천을 하겠다"고 강조했다.

안 위원장은 "출중한 능력을 가졌어도 엉뚱한 지역으로 가면 유권자의 선택을 받을 수 없다"며 "서울이든 경기도든 지역 축선(軸線)마다 핵심 장소가 있다. 축선별로 최적의 인물을 추려 공천할 것이다. 그러면 인접 지역과도 시너지 효과가 난다"고 강조했다. 갈등 여지를 낮추기 위해 단수공천도 최소화할 방침이다. 다만 "현 단계에서 전략공천 규모를 언급하는 것은 의미가 없다"며 "정국과 공천 흐름을 보며 결정해야 한다. 기조와 인물이 더 중요하다"고 했다.

공천 전략에 대해선 "불의의 이슈에 항상 대비하면서 어떤 기조로 공천할지, 어떤 인물을 내세울 것인지를 고민해야 한다"며 "전략공관위는 당과 후보들이 마음껏 전술을 펼칠 판을 짜기 위해 정권을 심판하고 새 미래를 상징할 인물을 중용할 것"이라고 말했다.

지역구 의석 수가 정당 득표율보다 적을 때 모자란 의석 50%를 비례대표로 배분하는 준연동형비례대표제 유지 문제에 대해서는 회의적인 입장이다. 병립형비례대표제(정당 득표율에 따라 비례대표 배분) 회귀를 요구해온 국민의힘이 단독 비례위성정당을 만들면 원내 1당이 여당에 넘어갈 수 있다는 우려에서다. 결국 20대 총선까지 유지된 병립형으로 돌아가 비례대표를 공천해야 한다는 주장이다.

안 위원장은 "원내 1당인 지금도 정부가 우리를 무시하는 정책으로 일관하는데, 다음 총선에서 지면 국정의 한 축인 제1야당으로서 크게 힘들어진다"며 "연비제를 하고 위성정당을 내지 말자는 건 원내 1당을 포기하자는 말과 같다. 22대 국회 내내 운영 주도권을 여당에 넘겨주자는 것"이라고 지적했다. 그는 "지난 총선 때 우리 당이 합의 없이 선거제를 밀어붙인 것은 옳지 못했다"면서 "바뀐 입장에 대해 국민께 이해와 설득을 구하는 과정도 필요하다"고 말했다.

위성정당과 모정당 합당 시 국고보조금 페널티를 주는 위성정당방지법이 당내에서 발의된 것을 두고는 "당장 의석 확보가 우선인데 나중의 일로 막을 수 있겠나"라며 "순진한 생각"이라고 지적했다.

이어 "선거제를 바꿀 거면 개헌을 통해 권력구조를 먼저 손보는 것이 순서"라며 "이번 총선은 병립형으로 하고 22대 전반기에 개헌 논의를 마무리하는 것이 현실과 이상을 조화롭게 추구하는 방안"이라고 말했다.

신당 행보 중인 이낙연 전 대표와 거취 표명을 앞둔 비이재명계 의원모임 '원칙과 상식'에 대해선 "끝까지 당과 함께 하길 바란다"면서도 답답한 감정을 드러냈다. 이들은 이재명 대표의 사법 리스크와 사당화 등을 이유로 사퇴와 비상대책위원회 전환을 요구해왔다.

안 위원장은 "당 지도부, 시스템이 내 마음에 안 든다고 흔들면 안 된다"며 "나라고 35년간 당이 항상 마음에 들었겠나. 시스템에 따라 선출된 대표가 권한을 행사하면 큰 과오나 실책이 없는 한 협조하는 것이 당의 시스템이자 조직의 생리"라고 강조했다.

이어 "이 대표가 선출될 때 77.77% 압도적 득표율이었고 지금까지 재판은 있었을지언정 특별한 과도 없었다. 사법 리스크도 전당대회 전부터 있었다. 상황이 달라지지 않았고 총선도 안정적인 프로세스를 밟아가고 있는데 무엇이 비상이어서 물러나야 하나"라고 했다.

1961년생으로 전북 고창 출신인 안 위원장은 성균관대 철학과와 동대학원 무역학과 석사과정을 수료했다. 김대중 전 대통령이 총재로 있던 평화민주당 당직자 공채(1988)로 정치권에 입문한 안 의원은 노무현 인수위 전문위원, 당 조직위원장 등을 거쳐 18대 총선에서 비례대표(14번)로 금배지를 달았다. 19대 총선부터는 서울 동대문갑에서 내리 3선을 하며 4선 고지에 올랐다. 당 전략본부장·사무총장·최고위원 등 요직을 지냈다. 22대 총선에선 5선에 도전한다.

▲안규백 더불어민주당 전략공천관리위원장이 4일 서울 여의도 국회 의원회관에서 이투데이와 인터뷰를 하고 있다. 고이란 기자 photoeran@

다음은 안 위원장과의 일문일답.

-임명 직후 '전략공천 최소화'를 약속했다.

"당헌당규상 전체 선거구 253석의 20%인 50석까지 전략공천할 수 있다. 불출마·사고 지역, 분구 지역과 우리 당 우세 지역임에도 직전 선거에서 진 지역 등을 전략 지역으로 지정할 수 있다. 우선 고려 대상이다. 21대 총선에서는 48개 지역에 했다. 당시 험지 등 상대 당 지지세가 매우 강한 일부를 제외한 35곳에서 의석을 확보했다. 그 정도면 거의 모든 곳에서 이긴 것과 같다. 우리 당의 전략적 판단이 유효했던 셈이다. 다만 현 단계에서 전략공천 규모를 언급하는 것은 큰 의미가 없다. 정국과 공천 흐름을 보면서 결정해야 한다. 전략공천 기조와 인물이 더 중요하다. 이번에도 과거의 성과를 이어받아 좋은 곳에 좋은 후보, '적소 적재' 공천을 하겠다."

-'적소 적재'를 구체적으로 설명한다면.

"그렇게 하면 큰 실패가 없다. 맞는 자리에 합당한 인물이 가야 선거에서 이길 수 있다. 아무리 출중한 능력을 가긴 인물도 엉뚱한 지역으로 가면 유권자의 선택을 받을 수 없다. 서울이든 경기도든 모든 지역 축선마다 핵심 장소가 있다. 그 축선별로 최적의 인물을 추려 공천할 것이다. 그러면 인접 지역과도 시너지 효과가 난다."

-구체적인 전략은.

"시대정신과 민심에 부합하는 공천이다. 불의의 이슈에 항상 대비하면서 어떤 기조로 공천할지, 어떤 인물을 내세울 것인지를 고민해야 한다. 당과 후보들이 마음껏 전술을 펼칠 판을 짜기 위해 정권을 심판하고 새 미래를 상징할 인물을 적소에 배치할 것이다.

-내·외부 인재 전략공천 기준에 차별점이 있나.

"내부 인재는 이미 검증이 돼 외부 인사보다는 판단이 용이할 수는 있을 것이다. 어떤 잣대는 굽어지고 어떤 잣대는 곧을 수 없다."

-험지 공천에 다선 비중은 얼마나 될까.

"아직 이야기할 단계가 아니다."

-공천 잡음을 최소화할 방안이 있나.

"억울한 사람이 없도록 해야 한다. 어떤 과오가 있다 해도 그것이 당을 위해 한 일인지, 일신의 영달을 위해 했던 일인지 식별해야 한다. 현미경과 망원경을 동시에 들여다보는 지혜가 필요하다."

-임혁백 공관위원장 인선은 어떻게 봤나.

"학자적 시각으로 사회 참여를 많이 했고 경륜과 지혜도 겸비했다. 현실 감각과 상인적 유연성이 동시에 있다. 임 위원장과 긴밀하게 협의할 것이다. 자주 찾아뵙고 자문도 청하면서 소통할 것이다."

-'친명 인사' 논란도 있는데.

"어쨌든 공관위원장은 지도부와 소통이 돼야 한다. 정당의 가장 큰 이벤트인 총선의 공천을 할 때 소통이 되는 분을 해야지 막힌 사람과 논의할 수는 없는 것 아닌가. 이런 것을 단순히 친명, 비명으로 가르는 것은 부적절하다. 공천 내용을 평가해야 한다."

▲안규백 더불어민주당 전략공천관리위원장이 4일 서울 여의도 국회 의원회관에서 이투데이와 인터뷰를 하고 있다. 고이란 기자 photoeran@

-선거제 개편에 대한 입장은.

"원내 1당인 지금도 정부가 우리를 무시하는 정책으로 일관하는데 다음 총선에서 지면 국정의 한 축인 제1야당으로서 크게 힘들어진다. 지금 연동형비례대표제를 하자는 것은 타당한 주장이 아니다.

-연동형비례대표제는 지난 국회에서 민주당이 도입에 주도적인 역할을 했고 이재명 대표의 대선 공약이기도 했다.

"지난 총선 때 우리 당이 합의 없이 선거제를 밀어붙인 것은 옳지 못했다. 참여자들이 합의하지 못한 룰로 어떻게 공정한 경기를 치르겠나. 결국 양당 모두 위성정당을 창당해 선거제를 형해화했다. 선거제를 바꿀 거면 개헌을 통해 권력구조를 먼저 손보는 것이 순서다. 이번 총선은 병립형으로 하고 22대 전반기에 개헌 논의를 마무리하는 것이 현실과 이상을 조화롭게 추구하는 방안이다. 물론 바뀐 입장에 대해 국민께 이해와 설득을 구하는 과정도 필요하다."

-당내에서 '위성정당방지법'이 발의된 상태인데.

"순진한 생각이다. 나중에 합당하면 국고보조금을 주지 말자는 등의 방식으로 위성정당을 막자는 건데, 당장 의석 확보가 우선인 상황에서 나중의 일로 위성정당을 막을 수 있겠나. 결국 연동형비례제를 하고 위성정당을 내지 말자는 건 원내 1당을 포기하자는 말과 같다. 22대 국회 내내 운영 주도권을 여당에 넘겨주자는 것이다."

-이낙연 전 대표의 신당 추진은 어떻게 보고 있나.

"이 전 대표가 역사의 여정을 더 길게 보고 큰길에서 민주당과 함께 갔으면 한다."

-비명(비이재명)계 모임 '원칙과 상식' 탈당 가능성도 있는데.

"윤석열 정권의 폭주에 맞서 화합과 통합, 단일대오로 선거를 치러야 한다. 끝까지 함께 했으면 좋겠다."

-이 전 대표와 비명계 의원들은 이 대표의 사법리스크와 사당화 등을 이유로 사퇴와 비상대책위원회 전환을 요구하고 있는데.

"당 지도부, 시스템이 내 마음에 안 든다고 흔들면 안 된다. 그들에게 반문하고 싶다. 나라고 35년간 당이 항상 마음에 들었겠나. 시스템에 따라 선출된 대표가 권한을 행사하면 큰 과오나 실책이 없는 한 협조하는 것이 당의 시스템이자 조직의 생리다. 당원이 지지하는 대표와 대표가 싫은 사람들. 누가 사당화를 하는 것인가."

-지도체제가 바뀐 국민의힘에 비해 쇄신 강도가 더디다는 지적도 있다.

"지도부가 와해돼 비대위로 전환한 국민의힘과 우리는 상황이 다르다. 이 대표가 당대표로 선출될 때 77.77% 압도적 득표율이었고 지금까지 재판은 있었을지언정 특별한 과도 없었다. 사법 리스크도 전당대회 전부터 있었다. 상황이 달라지지 않았고 총선도 안정적인 프로세스를 밟아가고 있는데 무엇이 비상이어서 물러나야 하나."