하림 “HMM 유보금, 해운산업 경쟁력 강화에 최우선 사용”

▲서울 강남구 논현동 하림지주 서울 사옥. (사진=석유선 기자 heystone@)

HMM 경영권 매수 우선협상대상자(우협)로 선정된 하림그룹(팬오션ㆍJKL파트너스)은 26일 HMM이 보유한 유보금(현금자산)을 해운산업의 경쟁력을 강화하는데 최우선으로 사용될 것이라고 공언했다.

하림그룹이 HMM 인수 후 배당을 통해 유보금을 사용할 것이라는 일각의 우려를 정면 반박한 것이다.

HMM 매수 우협인 하림그룹은 이날 입장문을 통해 “HMM의 유보금은 현재의 불황에 대비하고 미래 경쟁력을 키우는데 최우선으로 사용되어야 한다”고 밝혔다. HMM을 인수하더라도 유보금은 타 용도로 사용하지 않겠다는 뜻이다.

그러면서 “선대 규모나 경쟁력에서 HMM을 훨씬 앞서는 글로벌 1, 2위의 해운사들은 훨씬 많은 규모의 현금을 보유하고 불황에 대비하고 있다“며 “특히 불황이 예견되는 상황에서는 기본적으로 배당은 최소화하는 것이 바람직하다”고 부연했다.

하림은 또 팬오션과 HMM의 합병이나 사업구조를 조정할 것이라는 일각의 추측도 전혀 현실성이 없다고 반박했다.

하림은 “사료 닭고기 등 동일업종에서 경쟁을 벌이다 인수합병을 통해 계열사가 된 회사들도 기존의 회사명이나 브랜드, 제품 등을 유지하며 오히려 더 심한 경쟁을 벌이고 있다”며 “‘독립 경영을 통한 시장경쟁’의 경영 원칙이 팬오션과 HMM에도 적용될 것”이라고 강조했다.

‘경영권 확보 이후 인위적인 구조조정은 하지 않겠다’는 뜻을 분명히 밝힌 것으로, 일부에서 제기하는 합병 및 구조조정 시나리오도 있을 수 없다는 게 하림의 입장이다.

하림은 또 ”영구채 전환 유예를 통해 추가 배당을 받을 의도는 전혀 없다“며 수정의견 제안(마크업)은 협상 과정에서 충분히 논의될 것이라고 밝혔다.

예비입찰단계에서부터 오버행(overhang, 잠재적 과잉물량 주식) 이슈를 해소, 이해관계자를 보호하자는 취지로 일정 기간 영구채 전환에 관한 의견을 제시(마크업)했다는 것이다. 또한 “이 같은 마크업은 M&A의 통상적인 절차에 따른 것이었다”고 부연했다.

하림그룹 관계자는 “불필요한 오해와 억측이 사실처럼 유포되고 있어 비밀유지계약의 범위내에서 사실관계와 우선협상대상자로서 견해를 밝히게 된 것”이라고 했다.

그러면서 “해운산업의 현실을 엄중히 인식하고 있으며 절차가 잘 마무리되면 HMM이 국적선사로서 자부심을 느낄 수 있도록 경쟁력을 강화하고 우리나라 해운산업을 한 단계 더 발전시키는 데 최선을 다하겠다”고 했다.

한편 HMM 해원연합노동조합(HMM 노조)는 매각 우협에 선정된 하림그룹에 명확한 인수자금 조달 계획 공개를 촉구하면서 “하림이 노린 건 HMM의 10조 원 규모의 유보금”이라고 주장하고 있다.

HMM 노조는 21일 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 “자기자본 조달비율이 현저히 부족한 기업(하림)의 대규모 인수금융 조달은 반드시 외부차입 및 투기자본에 의존하게 된다”며 이같이 밝혔다.

특히 노조는 “막대한 이자비용 및 재무적 참여자의 개입으로 인한 지배구조 불안정을 일으키게 되고 정상적인 기업운영이 어렵게 된다는 사실은 숱한 기업매각 구조조정의 역사에서 쉽게 확인할 수 있다”고 꼬집었다.

그러면서 노조는 “하림그룹을 우선협상대상자 선정한 데 대한 정부·산업은행·해양진흥공사의 명확한 근거 자료 공개를 요구한다”며 “하림그룹이 도대체 어떠한 인수금융계획이 있는지, 인수기업의 재무적 안정성을 인정받았는지 공개해야 한다”고 강조했다.