오영주 중기부 장관 후보자 내일 청문회…벼르는 야당, ‘전문성’ 검증 혹독할 듯

▲오영주 중소벤처기업부 장관 후보자가 4일 서울 용산 대통령실 청사에서 장관 후보자 지명에 대한 소감을 밝히고 있다. (연합뉴스)

오영주 중소벤처기업부 장관 후보자에 대한 인사청문회가 21일 열린다. 야당은 오 후보자가 30년 넘게 외교 전문가의 길을 걸어온 만큼 중소ㆍ벤처, 소상공인 정책에 대한 이해도가 낮다고 보고 혹독한 인사 검증에 나설 것으로 보인다.

20일 중소벤처기업부 등에 따르면 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회(산자중기위)는 21일 오전 오영주 후보자에 대한 인사청문회를 진행한다. 윤석열 정부 2기 내각을 이끌 신임 장관 후보자 6명 중 4번째 인사청문회다.

현재 야당은 오 후보자에 대해 소상공인 등 민생 경제에 대한 전문성이 전혀 검증되지 않았다고 보고 지명 철회를 요구하고 있다. 이번 인사청문회 역시 이 같은 부분에 대한 집중 추궁이 이뤄질 것으로 예상한다.

앞서 김한정 더불어민주당 의원은 오 후보자가 장관 후보자로 지명된 다음 날 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “이해하기도 납득하기도 어렵다. 35년간 외교부에서만 근무했고, 지난달까지 부산 엑스포 유치에만 신경을 쓰다시피 한 외교 관료다. 중소ㆍ벤처기업부 장관 업무와 사돈의 팔촌 관계만치 아득해 보인다”라고 꼬집었다.

그러면서 “중기부 장관은 770만 중소기업과 1850만 종사자를 대표하는 전문성과 국무위원으로서 책임을 져야 한다. 그래야 가뜩이나 어려운 민생경제를 챙길 수 있다. 지금이라도 중기장관 후보자 지명을 철회함이 마땅하다”고 날을 세웠다.

오 후보자는 외무고시 출신의 정통 외교관이다. 1988년 외무고시(22회)로 공직에 발을 들인 뒤 36년간 외교 분야의 길만 걸었다. 대통령실은 오 후보자의 이같은 이력을 높이 평가하고 중소ㆍ벤처기업의 글로벌 진출과 신시장 개척을 위한 적임자로 봤다. 반면 현장에선 벤처ㆍ중소기업ㆍ소상공인 정책 전반을 다뤄야 하는 중기부 업무에 적합하지 않다는 우려가 나왔다.

중소ㆍ벤처기업의 생산성 향상과 수출국 다변화 등의 필요성이 제기되고 있지만, 중소기업과 소상공인을 둘러싼 민감한 이슈들이 해외 시장 진출과 외교 이력으로만 풀어낼 수 있는 문제는 아니라는 지적이다. 당장 올해부터 시행된 납품대금 연동제의 안착과 50인 미만 사업장의 중대재해처벌법, 중소기업 인력난 및 자금난, 고금리 및 고물가, 공공요금 인상 등으로 인한 소상공인 경영난, 벤처투자 활성화 등이 풀어야 할 숙제로 꼽힌다. 이번 청문회에서도 이같은 현안에 대한 후보자로서의 입장과 가치관, 역량, 정책 방향성, 그간 나온 소상공인 정책에 대한 이해도 등의 질의가 집중적으로 이어질 것으로 보인다.

오 후보자는 최근 자신을 둘러싼 전문성 우려를 불식하려는 듯 장관 내정 사흘 만에 소상공인 업계를 찾은 것을 시작으로 중소기업계, 벤처업계 주요 인사를 직접 만나 현안을 논의했다. 소상공인 업계를 만나 소상공인, 전통시장, 골목상권 별도의 정례협의체의 필요성을 언급했다. 중기부 내 정책 자문회를 현장 중심으로 꾸릴 필요성도 제기했다. 중소기업계와는 시장 다변화, 벤처업계와는 기업의 해외 진출 확대에 관한 이야기를 나눴다. 중소기업계 관계자는 “장관 후보자가 세 단체를 모두 방문한 것은 오 후보자가 처음인 것으로 안다”고 말했다.

이번 청문회에선 오 후보자의 배우자인 장석명 전 청와대 공직기강비서관에 대한 질의 역시 나올 것으로 보인다. 장 전 비서관은 이명박 정부 시절 민간인 사찰 폭로를 막기 위해 국정원 특수활동비 전용을 지시한 혐의로 유죄를 선고받았지만 지난해 12월 윤석열 대통령의 신년 특별사면을 통해 복권됐다. 현재 전문건설공제조합 감사를 맡고 있다. 청문회에선 오 후보자가 장관 후보자로 지명된 뒤 일부 세금을 지각 납부 한 것에 대한 질의 역시 나올 것으로 보인다.