이차전지 폐수 처리 돕는다…'민관합동 기술지원반' 발족

▲포스코퓨처엠 양극재 광양공장 전경 (사진제공=포스코퓨처엠)

국가첨단전략산업인 이차전지 산업에서 발생하는 폐수 처리를 돕는 '민관합동 기술지원반'이 조직됐다.

환경부는 이차전지 제조 분야에 대한 지원책의 하나로 폐수가 적정하게 처리될 수 있도록 진단과 자문을 수행하는 ‘민관 합동 기술지원반’을 13일 발족한다고 12일 밝혔다.

이차전지 산업은 원료·소재 등을 가공하는 과정에서 금속산화물, 산성 및 염기성(알칼리) 용액을 다른 산업에 비해 많이 사용한다. 이에 미생물을 활용한 폐수처리 공정의 효율이 저하되거나 생태독성 배출허용기준을 초과하는 사례가 종종 발생하는 것이 사실이다.

이외에도 업계와 지방자치단체의 공공폐수처리시설은 이차전지 폐수를 적정하게 처리하는 데에 폐수 내 염분이 높아질 경우 폐수처리 공정 효율 저하, 시설 부식 등 여러 가지 기술적 어려움을 겪고 있다.

이런 어려움을 해소하기 위해 환경부는 국립환경과학원, 한국환경공단 및 민간 전문가와 '민관 합동 기술지원반'을 구성, 이차전지 산업 폐수 적정 처리를 위한 기술지원에 나선다.

기술지원반은 희망하는 기업 또는 공공폐수처리시설을 대상으로 △생태독성에 영향을 미치는 요인 분석 △총유기탄소, 금속류 등 수질오염물질별 법정 배출허용기준 준수를 위한 공정 진단 △원활한 공공폐수처리시설 유입처리 등을 위한 자문 및 기술 지원 등을 제공한다.

기술지원 대상과 절차는 한국환경공단 누리집(keco.or.kr)에서 확인할 수 있다.

환경부는 기술지원반 운영과 함께 이차전지 제조 기업·협회 등과 함께 하는 소통 창구를 개설해 폐수처리 관련 애로사항과 우수사례를 나누고 현장 수요에 더욱 부합하는 지원 방안도 모색할 계획이다.

김종률 환경부 물환경정책관은 "이차전지 산업의 지속적인 발전을 위해서는 배출되는 폐수를 적정하게 관리하는 것도 중요하다"라며 "적극적인 소통으로 관련 업계의 어려움을 해소하면서도 기술지원반의 전문적인 진단과 자문을 통해 물 환경도 건강하게 지킬 수 있도록 노력하겠다"라고 말했다.