인요한 “원희룡 험지 출마, 고마워서 눈물 난다” [종합]

▲인요한 국민의힘 혁신위원장이 21일 대전 유성구 카이스트에서 열린 한국정치의 문제점과 개혁방안 강연회에서 발언하고 있다. (뉴시스)

인요한 국민의힘 혁신위원장이 원희룡 국토부 장관이 험지 출마 의사를 내비친 데 대해 “고마워서 눈물이 난다”고 밝혔다.

인 위원장은 21일 오후 대전 유성구 카이스트(KAIST)에서 열린 ‘한국정치의 문제점과 개혁방안’ 강연 직후 기자들과 만나 원 장관의 인천 계양을 출마설에 대해 “고마워서 눈물이 난다. 참 멋진 분”이라고 반겼다.

인 위원장은 “본인이 고민 중이라고 어제 저한테 전화가 왔다”며 “감사하다고, 너무 고맙다고 했다. 혁신이 이제 행동으로 시작하는구나. 전 그렇게 해석한다”고 강조했다.

앞서 원 장관은 이날 오후 국회에서 기자들과 만나 “만일 총선에 임해야 한다면 국민과 당을 위해서 필요가 되는 일이라면 어떤 도전과 희생이라도 적극 나서야 한다는 생각”이라며 자진 험지 출마 의사를 밝힌 바 있다.

출마지로는 인천 계양을이 거론되는 상황이다. 인천 계양을은 이재명 더불어민주당 대표 지역구다. 원 장관은 ‘계양을에서의 대결이 자신있냐’는 질문에 “특정 지역이나 상대는 총선에서 어떤 역할이 나라를 위해서 필요한지에 대해 저도 더 깊은 고민을 하고 당과 논의를 해야 정해질 수가 있는 것”이라고 답했다.

인 위원장은 “저는 의사여서 혁신을 산통으로 본다. 오늘 장관님들이 이제 조금씩 고민하기 시작한 것이 저는 참 긍정적인 것이라고 생각한다”며 “굉장히 기대하고, 기다리고 있다”고 부연했다.

이날 인 위원장은 김기현 대표의 ‘슈퍼 빅텐트’ 구상에도 공감을 표했다. 그와 함께 이상민 더불어민주당 의원의 여당 합류 가능성에 대해서도 “오시면 환영한다”고 반겼다.

그는 ‘김 대표가 여야를 막론한 빅텐트론을 제시했다’는 질문에 “김 대표는 ‘지금 당 안에서 잡음이 많은 분들에 대해서도 영입해서 다 역할을 주자’, 최근에 (저와) 만났을 때 이렇게 말했다”며 “놀랍게도 굉장히 포용적이다. 저도 그렇게 시작했고, 계속 그런 스탠스를 갖고 있다”고 답했다.

대표적 비명(비이재명)계 중진 이 의원의 여당 합류에 대해선 “본인 결정을 존중한다. 절대 제가 뭐 이래라 저래라 할 그럴 위치에 있진 않다”면서도 “물론 오시면 환영한다”고 말했다.

이 의원은 ‘추후 국민의힘 지도부 등과 접촉할 계획이 있냐’는 질문에 “전 경계나 담벼락이 있는 걸 싫어한다. 평소에도 국민의힘 의원들 앞에서 발제를 하고 토론을 하고 싶었다”며 “누구든지 만나서 이런 얘기, 저런 얘기를 하려고 한다”고 답했다. 다만 당장 잡힌 계획은 없다고 덧붙였다.

일각에선 이 의원과 인 위원장의 이번 만남이 내년 총선 인재 영입을 위한 ‘슈퍼 빅텐트’의 초석이 되는 게 아니냔 전망도 나온다.

이날 강연자로 나선 이 의원은 앞서 모두발언에서도 “국민의힘의 정치개혁은 단순히 국민의힘과 내년 총선만을 겨냥하는 게 아니다. 대한민국 정치개혁의 큰 촉발제가 될 수 있다”며 “민주당이나 다른 여러 정당들에게도 좋은 쇼크를 줌으로써, 결국 정치가 고품질 경쟁을 할 수 있도록 하는 정치 구조와 문화를 만드는 데 큰 역할을 하는 것”이라고 강조했다.

이어 “국민의힘과 민주당이 허구한 날 싸우고 해도 제가 국민의힘에 가서 읍소도 하고 토론도 좀 하고 싶었다”며 “요즘 워낙 진영화가 심하다 보니 그런 걸 잘 귀담아 듣지도 (않는다). 이런 기회를 주신 건 굉장히 고맙고 감사드리는 일”이라고 짚었다.

이 의원은 이재명 체제에 대한 불만을 지속적으로 표출해왔다. 최근엔 민주당 탈당 후 여당 혹은 이준석 신당 합류 가능성을 내비친 상태다.