이재명도 경고한 개딸들…그들이 폭주한 까닭은 [이슈크래커]

▲이재명 더불어민주당 대표가 10월 23일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. (고이란 기자 photoeran@)

이 대표는 9일 X(옛 트위터)를 통해 “진짜 민주당을 사랑하는 당원이라면 생각해 보십시오. 이런 과한 행동이 민주당에 무슨 도움이 되겠습니까”라는 글과 함께 사진 한 장을 게재했는데요. 사진에는 7일 비명(비이재명)계 김종민 의원의 지역구(충남 논산) 사무실 앞에서 벌어진 비난 시위 현장 모습이 담겼습니다.

이른바 ‘개딸’로 불리는 강성 지지자들은 이날 ‘오래된 수박 김종민 응징 집회’를 열고 수박 모양 모자를 쓴 채 ‘민주당에서 꺼져라’ ‘김종민, 넌 역적이다’ 등 문구가 적힌 피켓을 들었는데요. ‘수박’은 민주당 내 비명계 인사들을 공격할 때 쓰이는 말입니다. 겉과 속 색깔이 다른 수박에 이 대표를 지지하지 않는 비명계 인사들을 빗댄 건데요. 민주당의 외형을 가졌지만, 그 속은 국민의힘에 가깝다는 뜻이죠.

길가에는 ‘내게 한 발의 총알이 있다면 왜놈보다 나라와 민주주의를 배신한 매국노를 백번 천번 먼저 처단할 것‘이라는 현수막까지 걸렸습니다.

이 같은 과격 행보에 개딸들의 지지 대상인 이 대표까지 불편한 심기를 드러낸 겁니다. 이 대표의 글은 이날 오후 8시 25분께 게시됐는데요. 이례적으로 늦은 시각 일종의 ‘경고’를 날린 건 개딸들의 행동이 수위를 넘었다는 판단이 작용했다는 평가가 나옵니다.

▲2022년 6월 7일 홍영표 더불어민주당 의원의 지역구 사무실에 홍 의원을 비난하는 대자보가 붙어 있다. (출처=온라인 커뮤니티 캡처/뉴시스)

‘개혁의 딸’의 줄임말인 개딸은 이 대표의 강성 지지자들로 알려져 있습니다. 이 대표의 대선 패배 이후 그를 위로하고 응원하기 위해 뭉친 지지자들을 개딸의 근원으로 볼 수 있는데요. 이들은 자신을 스스로 개딸이라고 부르며 온라인 커뮤니티와 이 대표의 팬카페 ‘재명이네 마을’을 중심으로 지지 활동을 벌여왔습니다. 대선 패배 이후 잠행하던 이 대표도 ‘재명이네 마을’의 ‘이장’직을 수락하면서 개딸들과의 온라인 소통을 이어왔죠.

개딸들이 정치판에 본격적으로 등장한 건 이들이 민주당에 대거 입당하면서부터입니다. 대선 이후 한 달 동안만 14만여 명이 민주당에 가입한 것으로 나타났는데요. 이 중 4만여 명, 즉 신규 당원 3명 중 1명가량이 개딸이었다고 합니다. 이 대표는 연예인 못지않은 팬덤을 등에 업고 인천 계양을 보궐선거에 출마하면서 재기에도 성공했죠.

그러나 이 과정에서부터 개딸들의 과격 행보가 나타났습니다. 이 대표가 국회에 입성한 후부터 팬덤 정치의 색깔도 강해진 건데요. 홍영표 더불어민주당 의원이 지방선거 패배를 이 대표의 책임으로 돌리자, 개딸들은 홍 의원에게 강력히 반발한 바 있습니다. 사실 반발을 넘어 인신공격에 가까웠죠.

지난해 6월 홍 의원의 지역구 사무실에는 ’나잇값 못하는 노망난 할배‘라고 적힌 대자보가 붙었습니다. 사무실 문과 복도까지 이어진 대자보는 3ｍ 정도의 크기를 자랑(?)했는데요. “치매가 아닌지 걱정된다”는 문구와 함께 ‘중앙치매센터 상담’이라며 전화번호가 적혀 있었습니다. 또 홍 의원의 낮은 대중적 인지도를 언급하며 “시기, 질투에 눈 돌만 하다”는 내용의 문구도 있었죠.

홍 의원은 MBC ‘김종배의 시선집중’ 인터뷰에서 “하루 2000여 통의 비난 문자를 받고 지역구 사무실 문을 봉쇄하는 대자보까지 붙었다”며 “이런 것들을 말리고 비판해야 할 영향력 있는 어떤 사람들이 ‘그냥 잘한다’는 식이니 폭력적 행태가 갈수록 심해진다”고 지적한 바 있습니다.

비난 목소리가 담긴 대자보와 현수막을 받은 건 홍 의원만이 아닙니다. 비명계로 지목된 윤영찬·이원욱·박용진 등 의원도 지역 사무소에 비난 현수막을 받은 바 있죠.

개딸들의 폭력적 배타성은 꾸준한 지적 거리가 됐습니다. 이들은 경선 과정에서도 이 대표에 대해서는 맹목적인 지지 의사를 밝혔지만, 이 대표와 의견이 다르거나 경쟁 구도에 있는 후보에 대해서는 원색적인 비난이 담긴 ‘문자 폭탄’을 쏟아내기도 했죠.

‘수박 색출’도 이어졌습니다. 특히 이 대표의 체포동의안 표결에서 찬성표를 던졌을 것으로 추정되는 비명계 의원들을 추린 ‘블랙리스트’도 만들어졌는데요. 문자 폭탄뿐 아니라 지역구 사무실을 방문해 항의하는 일부 지지자들도 발견됐습니다.

▲도널드 트럼프 전 미국 대통령이 9월 25일(현지시간) 사우스 캐롤라이나주 서머빌에서 선거 유세를 마친 후 춤추고 있다. (AP/뉴시스)

강성 지지자들의 과격한 정치 행보가 우리나라에서만 나타나는 건 아닙니다. 이는 미국에서도 최근 논란으로 떠오른 문제기도 하죠.

우리나라에 개딸이 있다면, 미국에는 ‘마가’(MAGA)가 있습니다. 마가는 도널드 트럼프 전 대통령의 지지층을 일컫는데요. 2016년 트럼프 전 대통령이 내걸었던 구호 ‘미국을 다시 위대하게’(Make America Great Again)의 앞 글자를 딴 이름입니다.

차기 미국 대통령 선거가 내년으로 다가온 가운데, 마가들의 행태는 미국 민주 정치의 위협으로 떠오르기도 했습니다. 트럼프 전 대통령의 2021년 1월 대선 낙선에 반발해 의사당을 습격하고, 올해 8월 트럼프 전 대통령을 기소한 검사에게 살해 협박 전화를 거는 등 과격한 행동을 서슴지 않고 있기 때문입니다. 앞서 트럼프 전 대통령은 SNS를 통해 해당 검사를 여러 차례 공개 비난한 바 있어, 마가를 향해 사실상 특정 법관을 ‘좌표 찍기’ 했다는 지적도 나온 바 있죠.

트럼프 전 대통령은 마가의 맹목적인 지지를 등에 업고 공화당 내 경선 레이스에서 멀찍이 앞서가고 있습니다. 그는 여론조사에서 압도적으로 1위인 자신이 다른 후보들과 경쟁하는 게 불공정하다면서 8월 당 대선 후보를 뽑기 위한 TV토론회에 불참한 바 있는데요. 그 없는 토론회에서도 다른 후보들은 마가 눈치를 보기에 바빴습니다.

당시 8명의 후보 중 6명이 ‘트럼프가 유죄 판결을 받고도 여전히 최종 후보로 지명된다면 그를 지지하겠냐’는 질문을 받고 ‘그렇다’는 답변을 내놨는데요. 38세 최연소 후보인 기업가 비벡 라마스와미는 “트럼프 전 대통령은 21세기 최고의 대통령”이라며 “내가 대통령이 되면 트럼프를 사면하겠다”고 약속하기까지 했습니다.

트럼프 전 대통령은 성추문 입막음을 위해 돈을 건네고 회사 비용으로 처리한 혐의로 올해 3월 형사재판에 넘겨진 상태입니다. 백악관 기밀문서 유출, 2021년 1·6 의회 폭동 선동, 2020년 조지아주 대선 결과 뒤집기 시도 등의 혐의로도 기소됐습니다.

전·현직 대통령 출신으로는 처음으로 형사 기소돼 4개의 재판을 받으면서 선거운동을 하는 형국인데요. 이런 사법 리스크에도 마가는 헌신적인 모습을 보이고 있습니다. 갈수록 불이 붙는 팬덤 정치로, 공화당 내부에서는 트럼프 전 대통령에 대한 공개 비판도 사실상 불가능에 가까워지는 분위기죠.

▲이재명 더불어민주당 대표가 10일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. (뉴시스)

비명계를 향한 개딸들의 문자 폭탄 등 집단 행동은 사실상 일상이 돼버렸습니다. 특히 이 대표에 대한 체포동의안 표결 전후로는 폭력 사태까지 빚어졌죠. 이 대표의 단식 농성장에서는 물리적 충돌이 발생했고, 가결 직후에는 비명계 의원에게 살해를 협박한 40대 남성이 경찰에 붙잡히기까지 했습니다.

이에 비명계를 중심으로, 당 내부에서도 비판 목소리가 점차 커졌습니다. 조응천 더불어민주당 의원은 ‘김종배의 시선집중’ 인터뷰에서 “말로는 왈가왈부하지 말자 그러는데 (강성 지지자들의) 행위야말로 당의 통합을 저해하는 굉장히 심한 행위”라며 “민주당이 망가지고 있다”고 호소했습니다. 조 의원은 “김대중·노무현의 민주당으로 돌아갈 수 있도록 팬덤 정치, 팬덤 정당, 이로 인한 당내 민주주의의 약화, 사당화 심화, 이런 것들을 빨리 깨야 한다”고 촉구하기도 했습니다. 강성 지지자들의 팬덤 정치가 당에 도움이 안 된다는 겁니다.

당 지도부는 최근까지도 이 같은 행태를 소수의 일탈로 치부하며 크게 개의치 않는 모양새였습니다.

장경태 최고위원은 지난달 25일 YTN ‘신율의 뉴스 정면승부’에서 “(이 대표가) 이미 여러 차례 (강성 지지자들의) 극단적 행위에 대해서는 단호하게 조치하겠다고 말씀하셨다”며 “실제로 그 행위에 대한 징계 조치도 이뤄졌다. 그렇기 때문에 상당히 잦아들고 있다”고 말했는데요. 그는 “일부의 일탈을 가지고 마치 당내 당원들 전체로 표현한다든지 지목할 필요는 없다고 생각한다”고 덧붙였습니다.

그러나 강성 지지자들의 과격한 행보가 이어지면서, 당 지도부에서도 조금 다른 분위기가 체감됩니다. 홍익표 원내대표는 7일 국회에서 원내대책회의를 열고 “최근 일부 당원과 지지자들이 우리 당을 걱정하고 있다”며 “(일부 민주당 소속) 의원들의 정상적인 지역구 활동에 플래카드를 걸고 잘못된 행동도 지적되는 만큼, 반복될 경우 당내 기구로 엄정 조치하겠다”고 밝혔죠.

9일 민주당 의원총회에서는 개딸들의 공격에 대한 비명계 의원들의 문제 제기도 잇따랐던 것으로 알려졌는데요. 이 자리에서 김종민 의원이 “(개딸들이) 몇 달 동안 ‘총으로 쏴 죽이겠다’며 다니는데 지도부는 아무 조치가 없다”며 지도부의 단호한 대처를 촉구했으며, 몇몇 의원들도 김 의원의 주장에 힘을 실은 것으로 전해졌습니다.

이 대표는 의총 자리엔 없었지만, 추후 관련 내용을 보고 받은 것으로 파악되는데요. 같은 날 저녁 개딸을 향해 직접 경고 목소리를 내면서 당내 불만을 잠재우려 했다는 해석입니다. 사실 이 대표가 개딸들의 과격 행동을 특정해 경고한 건 이번이 처음인 것으로 알려졌습니다. 이 대표는 체포동의안 가결 사태 후 당내 갈등이 최고조에 이르렀을 때도 ‘통합’을 언급하는 수준의 메시지만 냈죠.

이 대표는 “분열 필패, 단결 필승”을 외치며 당내 통합을 다짐한 상황입니다. 이에 당 지도부가 개딸과 끝내 ‘헤어질 결심’을 하게 될지 귀추도 주목됩니다.