바이든, 자동차노조·캐나다 돌발 변수에 골머리

▲조 바이든 미국 대통령이 19일(현지시간) 뉴욕 유엔본부에서 열린 제78차 유엔총회에서 연설하고 있다. 뉴욕/AP연합뉴스

19일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 미국 3대 자동차 제조사에서 사상 첫 동시 파업을 진행 중인 전미자동차노조(UAW)는 22일 정오까지 노사 교섭에 진전이 없으면 파업을 확대할 것이라고 밝혔다. UAW는 14일부터 포드와 제너럴모터스(GM), 스텔란티스 등 3개 공장에서 파업을 진행하고 있다.

바이든 대통령은 사실상 이러지도 저러지도 못하고 기업들에 양보를 촉구하고 있다. 일각에서는 이번 동시 파업이 바이든 경제정책의 모순을 보여주는 것이라는 지적이 나온다. 그는 기후변화 대책으로 전기차 보급 확대를 추진하면서 동시에 친(親)노동정책을 펼쳤는데, 전기차로의 산업 구조 변화로 필요 인력이 줄어들게 돼 고용 안정 우려가 커졌다. 전기차는 기존 내연기관차보다 부품 수가 적어 생산에 필요한 인력도 줄어든다.

재선을 노리는 바이든 입장에서 UAW의 지지는 중요하다. 현재 파업 중인 3개 공장 근로자 수는 총 1만2700명이며, 빅3 전체 근로자 중 UAW 가입자는 15만 명에 달한다.

파업이 장기화할 경우 경제적 타격은 불가피하다는 지적이 나온다. 블룸버그는 파업이 장기화할 경우 자동차 부품업체에서 총 380억 달러(약 50조5400억 원)가 넘는 매출이 위태로워질 수 있다고 분석했다. 이런 상황에서 도널드 트럼프 전 대통령은 27일 공화당 TV 토론회를 불참하고 파업 노동자들을 만나 표심 잡기에 나설 것으로 전해졌다.

외교적 돌발 변수도 해결이 쉽지 않은 상황이다. 캐나다가 자국 내 일어난 시크교 지도자 살인 사건을 두고 인도 정부가 배후에 있다고 주장해 인도와 캐나다 양국 관계가 급속하게 얼어붙었기 때문이다. 블룸버그는 인도와 캐나다의 마찰은 동맹국 체제로 아시아·태평양 지역에서 중국의 독주를 막으려는 바이든 대통령에게 악재가 될 수 있다고 지적했다.