백민경ㆍ윤효상 교수, 제4회 포니정 영리더상 수상

▲포니정재단은 20일 서울 강남구 삼성동 아이파크타워 포니정홀에서 '제 4회 포니정 영리더상' 시상식을 개최했다고 밝혔다. (왼쪽부터) 고 정세영 HDC그룹(전 현대산업개발) 명예회장의 부인 박영자 여사, 윤효상 교수, 백민경 교수, 정몽규 이사장. (사진제공=포니정재단)

포니정재단이 20일 ‘제4회 포니정 영리더상’ 시상식을 열고 백민경 서울대 생명과학부 교수와 윤효상 한국과학기술원(KAIST) 항공우주공학부 교수에게 시상했다고 밝혔다.

이번 시상식은 서울 강남구 삼성동 아이파크타워 포니정홀에서 개최됐다. 시상식에는 포니정재단 설립자인 정몽규 이사장과 고 정세영 HDC그룹(전 현대산업개발) 명예회장의 부인 박영자 여사와 재단 이사진, 수상자인 백민경 교수와 윤효상 교수 등이 참석했다.

포니정재단 설립자인 정몽규 이사장은 “포니정 영리더상은 제2의 포니정 혁신상으로 우리 시대의 미래를 이끌어 갈 젊은 혁신가를 격려하기 위해 제정되었다”며 “올해로 네 번째 시상식을 맞아 미래 사회를 이끌 생명과학과 항공우주 분야에서 기초학문의 기반을 다지고 있는 두 과학자를 수상자로 선정하게 돼 그 의미가 크다”고 말했다.

백 교수는 “단백질 구조에 대한 이해는 생명과학 분야의 새로운 출발점”이라며 “더 풍요로운 삶을 실현하기 위한 생명과학계 발전에 앞으로도 최선을 다하겠다”고 수상 소감을 밝혔다. 이어 윤 교수도 “특별한 상을 주셔서 감사하다”며 “지금까지 미지의 세계로 남아있는 우주에 대한민국의 발자국이 깊게 남길 수 있도록 매진하라는 격려라고 생각하겠다”고 말했다.

백 교수는 서울대 화학 학사 및 계산화학 박사 학위 취득 후 2019년부터 미국 워싱턴대학교에서 박사후연구원으로 근무했다. 이때 제1저자로 연구를 주도한 단백질 구조 예측 인공지능(AI) 프로그램 ‘로제타폴드’는 한국인 연구자 최초로 국제학술지 ‘사이언스’의 ‘2021 최고의 연구’에 선정됐다. 이후 2022년 서울대 생명과학부에 부임해 후학을 양성 중이다.

윤 교수는 2010년 KAIST 항공우주학과 석사 졸업 후 2017년 미국 매사추세츠 공과대학교 항공우주공학과에서 박사 학위를 취득했다. 이후 국내 항공우주 전문기업 ‘쎄트렉아이’에서 자세제어 연구원으로 근무했고 미국 ‘플래닛랩’에서 유도항법제어 엔지니어로 일했다. 이후 윤 교수는 2019년부터 KAIST 항공우주공학과에서 조교수로 부임해 누리호의 위성 자세 제어 코드를 6개월 만에 작성해 2022년 누리호 2차 발사 성공에 이바지했다. 윤 교수는 현재 한국 우주산업의 발전을 이끌 우주레이저 통신 분야 전문가로 인정받고 있다.

한편, 포니정 영리더상은 젊은 혁신가를 응원하기 위해 2020년 신설된 제2의 포니정 혁신상이다. 현대자동차 설립자인 고 정세영 HDC그룹 명예회장의 혁신과 도전 정신을 이어가기 위해 40세 이하의 혁신가 2인을 선정하고, 상금 5000만 원과 상패를 수여하고 있다.