정기선 HD현대 사장, 친환경 신기술 요구 대응 위해 광폭 행보

▲로라 머스크호' 명명식이 끝난 뒤 선실에서 기념촬영을 하고 있다. (오른쪽 첫번째 정기선 HD현대 사장, 두번째 로버트 머스크 우글라 머스크 의장, 네번째 우르줄라 폰데어라이엔 EU집행위원장) (사진제공=HD현대)

정기선 HD현대 사장이 유럽 현지에서 친환경 선박 시장 선점을 위한 행보를 이어가고 있다.

HD현대는 정기선 사장이 최근 덴마크 코펜하겐에서 열린 2100TEU급 메탄올 추진 컨테이너 운반선 '로라 머스크(Laura Maersk)호'의 명명식에 참석했다고 17일 밝혔다. TEU는 20피트 컨테이너 1개를 나타내는 단위로 컨테이너선 규모 측정에 사용된다.

이 선박은 세계적 해운그룹 'AP몰러-머스크(머스크)'가 HD현대에 발주한 19척의 메탄올 추진선 중 첫 번째로, 메탄올을 연료로 사용하는 첫 번째 컨테이너 운반선이다. 메탄올은 액화천연가스(LNG)에 이어 주목받고 있는 차세대 선박 연료다. 앞서 머스크는 2040년까지 탄소중립을 실현하겠다는 목표를 세우고, 그 첫 단계로 메탄올 추진선의 도입을 발표한 바 있다.

머스크는 '해운의 새 시대를 연다'는 의미를 담아 명명식을 본사가 있는 코펜하겐에서 열렸다. 명명식에는 정기선 사장 외 선주사인 로버트 머스크 우글라 머스크 의장, 우르줄라 폰데어라이엔 EU집행위원장 등이 참석했다.

선박의 이름은 창업주의 아버지 피터 몰러가 구입했던 첫 번째 증기선 '로라호'의 이름을 땄다. 선수와 선체에는 '제로(탄소중립)로 가는 길(All the Way to Zero)'이라는 슬로건을 새겼다. 머스크는 유튜브 등 SNS를 통해 선박이 코펜하겐에 입항하는 모습과 명명식 전 과정을 실시간으로 생중계하며 세계 첫 메탄올 추진 컨테이너선의 성공적인 출발을 전 세계에 알렸다.

정 사장은 최근 글로벌 선사와의 접점을 넓히고 국제 전시회 등에도 연이어 참석하는 등 조선·해운 시장의 친환경 신기술 요구에 대응하기 위해 보폭을 넓히고 있다.

명명식 하루 전날인 13일에는 머스크 본사에서 오랜 유대관계를 이어온 로버트 머스크 우글라 의장과 만나 미래 협력 증진에 대한 의견을 나눴다. 이 자리에서 정기선 사장은 "로라 머스크호가 탄소중립을 위한 중요한 이정표가 될 것으로 확신한다"며 "혁신적이고 선도적인 기술개발로 그린오션의 실현을 앞당길 것"이라고 말했다.

같은 날 오전에는 코펜하겐에 위치한 '만 에너지 솔루션'의 연구개발(R&D) 설비를 참관, 공동개발 중인 암모니아 추진 엔진 현황을 살폈다.

정 사장은 5일부터 사흘간 싱가포르에서 열린 '가스텍 2023' 현장을 찾아 고객사들을 상대로 친환경 기술과 비전을 소개하기도 했다.