환경부 "창원 외래 흰개미 추가 개체는 발견 못 해…감시 지속"

▲최초 발견된 외래흰개미(신고자 채집) (사진제공)

최근 외래 흰개미 한 마리가 출현한 경남 창원시 주택 주변을 조사한 결과 추가 개체는 나오지 않은 것으로 나타났다.

환경부와 국립생태원, 농림축산검역본부는 이달 11일 외래생물 신고가 들어온 창원시 진해구 주택 반경 100ｍ를 조사한 결과 최초 발견된 외래 흰개미 1마리 외에 다른 개체를 발견하지 못했다고 13일 밝혔다.

또한, 12일 오후에는 축산검역본부, 국립문화재연구원과 함께 신고지점 및 인근(반경 500m)에 대해 터마트랙(흰개미 탐지기기), 흰개미 탐지견을 활용한 정밀 조사를 실시했으며, 밤에는 가로등 등 인공광원에 대해 야간조사를 벌였으나, 추가 개체는 발견되지 않았다.

이번 외래흰개미는 국립생태원에서 현미경으로 정밀 동정한 결과 '서부마른나무흰개미'로도 불리는 마른나무흰개미(Kalotermitidae)과 인사이스테르미스 마이너(Incisitermes Minor)종으로 확인됐다.

인사이스테르미스 마이너는 미국 캘리포니아주가 원산지이며 플로리다주, 조지아주 등으로 확산했으며 방제에 성공한 사례가 없는 종이다. 중국, 일본, 멕시코, 호주, 뉴질랜드 등 국가로도 퍼져 있다.

1000∼3000마리 규모로 군집을 이루며 건조한 환경을 선호하지만, 가로수 같은 살아있는 나무에서도 산다.

정환진 환경부 생물다양성과장은 "정밀 조사 결과 추가 개체는 발견되지 않았으나, 감시를 지속할 필요가 있다"라며 "외래흰개미를 발견하면 국립생태원 외래생물 신고센터(041-950-5407)에 즉시 신고해달라"라고 말했다.