고속도로 휴게소 11곳, 지역에 개방…복합생활공간 자리매김 '기대'

▲올해 개장하는 개방형 휴게소. (국토교통부)

국토교통부는 각종 편의시설을 갖춘 고속도로 휴게소 11곳을 지역 주민들도 이용할 수 있는 개방형 휴게소로 전환한다고 6일 밝혔다.

올해는 지자체와 협의를 마친 정읍ㆍ진주ㆍ덕평 휴게소 3곳을 우선 개장하고 이천ㆍ논공ㆍ강천산ㆍ춘향 휴게소는 내년, 신탄진ㆍ입장 휴게소는 2025년, 섬진강(양방향) 휴게소는 2026년까지 차례로 개방형으로 전환된다.

개방형 휴게소는 고속도로 외에 국도, 지방도 등 일반도로와 연결하는 진입로를 별도 개설해 고속도로 이용객뿐 아니라 지역 주민들도 자유롭게 이용할 수 있도록 지역사회에 문을 연 휴게소를 말한다.

단순한 휴식공간을 넘어 쇼핑ㆍ문화ㆍ레저공간으로 진화하고 있는 고속도로 휴게소를 지역사회에 전면 개방해 주민 생활편의를 향상하고 지자체와 함께 농특산품 판매장, 문화ㆍ관광 체험시설 등 지역 특화시설을 조성해 주민 소득증대와 지역 이미지 개선에도 기여할 것으로 기대된다.

이달 8일 처음 개장하는 정읍 휴게소는 후면 진입로 및 주차장, 전기차 충전소가 확충되고 정읍시와 협력해 단풍축제 등 지역 홍보시설과 농특산물 직거래장터, 지역맛집(정읍국밥) 등이 새롭게 들어선다.

입장ㆍ이천ㆍ신탄진 휴게소는 하이패스 나들목(IC)을 설치해 휴게소를 통해 직접 고속도로 진ㆍ출입도 가능하게 할 계획이다.

한성수 국토부 도로관리과장은 “개방형 휴게소가 침체된 지방 중소도시에 활력을 불어넣는 새로운 복합생활공간으로 자리 잡을 것으로 기대된다”며 “전국적으로 활성화되도록 지자체와 함께 지원을 확대해 가겠다”고 밝혔다.