시멘트 업계 "환경 규제 강화·시설개조 부담...정부지원 시급"

▲서울 시내의 한 레미콘 공장 모습. (연합뉴스 )

국내 시멘트업계가 온실가스 감축을 위한 환경규제 강화와 시설 개조에 정부의 지원이 시급하다고 호소했다.

한국시멘트협회는 지난 3월 일본 시장 점유율 약 24%를 차지하는 업계 2위 우베미쓰비시시멘트가 원가부담과 경영악화를 이겨내지 못하고 아오모리 공장의 조업을 중단했다고 21일 밝혔다.

우베미쓰비시시멘트가 지난해 두 차례에 걸쳐 시멘트 판매가격을 t당 4만9000원 인상했지만 폭등하는 국제 원자재 가격을 시멘트 판매가격에 온전히 반영하지 못했기 때문으로 풀이된다. 결국 경영 여건이 급격히 악화했고, 이는 조업 중단 사태로 이어졌다.

앞서 국내 시멘트 업계도 지난해 두 차례 가격인상을 단행했지만 일본처럼 원자재 가격 인상분을 판매 가격에 모두 반영하진 못했다. 매출이 증가했지만 원가 부담은 더 크게 늘어나면서 순이익이 급락했다. 업계는 하반기부터는 본격화 할 건설경기 하락에 대비해 현재 비상경영에 돌입한 상태다. 국내에선 전남 장성 고려시멘트 생산공장이 최근 조업을 중단한 이유 중 하나가 강화되는 환경규제를 충족하는 데에 부담이 있었던 게 아니냐는 분석도 나온다.

시멘트 업계는 온실가스 감축을 위한 환경규제 강화와 시설 개선이 업계 부담을 키우고 있다고 보고 있다. 온실가스 감축이라는 큰 틀에 공감하지만 환경 규제에 대응하기 위해선 대규모 투자가 불가피하기 때문이다.

이미 시멘트업 계는 탄소중립과 환경 개선에 그간 2조 원 이상의 자금을 투입해 설비투자를 진행했다. 앞으로 대부분의 투자금액을 외부 차입에 의존하고, 이에 따른 재무 악화를 피하기 어려울 것으로 보고 있다.

시멘트협회 관계자는 "유럽의 사례처럼 정부 차원의 다양한 정책 마련, 규제 개선, 자금 지원 등이 시급한 상황"이라고 말했다.