석유화학 의존도 높은 여수…“수소 등 미래산업 키워야”

석유화학에 지나치게 의존도가 높은 여수의 산업구조에 대한 점검이 필요하다는 지적이 나왔다.

대한상공회의소는 8일 오전 전남 여수상의에서 ‘제8차 지역경제포럼’를 개최하고 이 같은 내용을 논의했다.

우태희 대한상의 상근부회장은 “특정 산업에 대한 의존도가 너무 높으면 해당 산업의 부침에 따라 지역경제 전반이 출렁일 수 있는데, 석유화학 업종의 경우 글로벌 수요감소 및 중국의 기술 추격 등 위협요인이 상존해 대안 마련이 필요하다”며 “석유화학산업 고도화 전략과 더불어 수소특화산업 등 미래산업을 키워야 한다”고 말했다.

이어 “여수의 산업구조 특성상 온실가스 배출량이 많은데, 여수지역 석유화학 기업들이 바스프나 BP, 쉘 등 글로벌 석유화학 기업들처럼 온실가스 감축을 통한 ESG경영 활동에 적극적으로 나설 필요가 있다”고 강조했다.

포럼에서 주제발표를 맡은 오병기 광주전남연구원 선임연구위원은 “2021년 생산액 기준으로 여수 제조업에서 석유화학이 차지하는 비중이 98%에 달한다”며 “2016년 이후 석유화학 부가가치가 하락함에 따라 여수 경제의 저성장세도 굳어졌다”고 분석했다.

한종희 한국에너지공대 교수는 여수의 미래산업으로 수소를 꼽았다.

한 교수는 “현재 여수는 수소 생산능력 전국 2위로 전체 수소 생산의 34%를 담당할 만큼 수소 분야 잠재력이 크다”며 “여수시와 중앙정부 차원에서 그린수소 산업 육성에 적극적으로 나서야 한다”고 말했다

여수의 천연 관광자원과 관광 인프라를 활용해 마이스(MICE)산업을 육성해야 한다는 주장도 나왔다.

임영찬 한국해양문화관광산업연구원장은 “여수는 항공과 고속도로, KTX 등 수도권에서의 접근성이 매우 용이하고 엔데믹 전환에 따라 여행수요 또한 크게 증가할 것으로 본다”며 “국내뿐 아니라 해외 관광객 유치를 위해 복합해양레저관광 도시를 구축하고, 마이스산업을 전략적으로 육성해야 한다”고 말했다.

이날 행사에는 이용규 여수상의 회장, 송주호 산업부 지역경제총괄과장, 김종기 여수부시장, 오병기 광주전남연구원 선임연구위원, 한종희 한국에너지공대 교수, 임영찬 한국해양문화관광산업연구원 원장 등 여수 지역 경제계, 지자체, 연구원들이 참석했다.