對中 수출기업 10곳 중 8곳 “수출 회복 연내 어려울 것”

▲(출처=게티이미지뱅크)

대중 무역적자가 7개월째 이어지고 있는 가운데 부진의 흐름이 올해 안에 반전되기는 어려울 것이라는 전망이 대중 수출기업들 사이에서 나왔다. 기업들은 대중 수출 부진이 중국의 기술 자립도 향상에 따른 것으로 장기화할 수 있다고 우려했다.

대한상공회의소는 최근 대중 수출기업 300개사에 대해 ‘대중 수출 부진에 대한 인식’을 조사한 결과 응답 기업의 절반(50.7%)은 ‘올해 들어 대중 수출의 위축과 부진을 체감하고 있다’고 응답했다고 10일 밝혔다. ‘체감 못 한다’(18.0%)는 답변의 3배에 달하는 수치다.

대중 회복 시점에 대해선 가장 많은 기업이 ‘2~5년 후에야 회복될 것’(40%)으로 전망했다. 이어 ‘내년에야 회복 가능’(27.3%), ‘중국의 산업구조 고도화와 기술 향상에 따라 예년 수준으로의 회복은 어려울 것’(17%) 등 올해 안에 대중 수출 회복이 어려울 것으로 전망한 기업이 전체의 84.3%였다. 중국 리오프닝 효과 가시화로 올해 안에 회복이 가능할 것이란 응답은 15.7%에 불과했다.

대한상의는 “대중 수출 부진은 반도체 단가 하락과 중국 기업들의 보유 재고량 증대 등 단기적 요인과 함께 한국으로부터 수입하던 중간재의 자급률 상승 등 구조적 요인이 복합 작용했기 때문”이라며 “반도체 가격 상승과 중국의 리오프닝 효과만을 바라고 있기보다는 최근 10년간 보여 온 대중 수출의 정체 추세에 주목할 필요가 있다”고 말했다.

▲(제공=대한상공회의소)

실제로 기업들은 중국의 빠른 기술 성장에 위협감을 느끼고 있었다. 기업들이 체감하는 중국 기업과의 기술경쟁력 격차에 대해 ‘비슷한 수준’(36.6%)이거나 ‘뒤처진다’(3.7%)고 답한 기업이 40.3%에 달했다. 중국보다 앞선다는 응답도 ‘3년 이내’(38.7%)라는 응답이 ‘5년 이내’(15%)와 ‘5년 이상’(6%)을 합한 응답(21%)보다 많았다.

향후 5년간 한국과 중국의 기술 성장 속도 예상에 대해서는 ‘중국의 성장 속도가 한국을 능가할 것’(41.3%), ‘비슷할 것’(35%)’ 순으로 응답했다. 한국의 성장 속도가 중국을 능가할 것이라는 답변은 23.7%에 그쳤다.

기업들은 최근 중국에서 일고 있는 ‘궈차오(國潮·애국소비)’ 열풍에 대한 우려감도 내비쳤다. 궈차오 열풍에 따라 한국제품 및 중간재에 대한 선호도 감소를 체감하는지에 대한 질문에 응답 기업 3곳 중 1곳은 ‘그렇다’(32.7%)고 답했다. ‘체감 못 한다’는 답변은 31%, ‘보통’이라는 답변은 36.3%로 집계됐다.

중국을 대체할 수출시장으로 어느 나라가 가장 매력적이냐는 질문에 대해선 ‘아세안’(37.3%), ‘인도’(31.7%), ‘미국’(12.7%), ‘중동’(9%) 등을 차례로 꼽았다.

우태희 대한상의 상근부회장은 “중국의 자급률 제고가 첨단산업과 고부가가치 품목으로까지 확대되는 양상”이라며 “무역흑자 전환을 앞당길 수 있는 단기정책과 더불어 주력 제조업의 고도화, 첨단산업 분야 기술 투자 위험 분담 등 수출·산업경쟁력 전반을 쇄신할 수 있는 구조적 대책 마련을 병행해야 한다”고 말했다.