주요 대기업, 작년 영업익 급감에도 R&D 투자 14% 늘렸다

국내 주요 대기업이 경기 침체로 순이익이 27%이상 감소했으나 연구개발(R&D) 투자는 8조4000억원 이상 늘린 것으로 나타났다.

기업데이터연구소 CEO스코어는 최근 3년 연속 사업보고서를 통해 연구개발 활동을 공시한 231개 기업(금융사 제외)의 연구개발비 및 실적을 비교한 결과 지난해 R&D 투자액은 68조4115억원으로 전년보다 14%(8조4042억 원) 늘어난 것으로 집계됐다고 26일 밝혔다. 해당 기간 동안의 조사 대상 기업의 영업이익과 순이익은 123조6785억 원, 106조1575억 원으로 각각 전년 대비 25.4%(42조1066억 원), 27.1%(39조3782억 원) 감소했다.

지난해 R&D 투자액이 증가한 기업은 231개 중 173개(74.9%)였다. 투자규모를 줄인 기업은 58개(25.1%)로 조사됐다.

지난해 R&D 투자액 상위 10개 기업은 △삼성전자 △SK하이닉스 △LG전자 △현대자동차 △LG디스플레이 △기아 △네이버 △LG화학 △현대모비스 △삼성SDI 등으로 나타났다. 이들 기업들은 최근 3년 연속으로 R&D 투자 상위 10곳을 차지했으며 지난해 연구개발비로 총 47조8447억 원을 투자해 전체 조사 대상 기업의 약 70%에 달했다. 해당 기업들은 AI(인공지능), 차세대 반도체, 로봇, 전기차, 자율주행 등 미래 유망 기술분야에 투자를 집중했다.

특히 삼성전자는 지난해 R&D에 24조9292억 원을 투자했으며 전체 조사 대상 기업의 36.4%를 차지했다. 삼성전자는 지난해 글로벌 경기 둔화와 함께 반도체 사이클이 하강 국면으로 접어들면서 영업이익이 전년보다 16% 감소했지만 R&D 투자액은 오히려 10.3% 늘렸다.

SK하이닉스도 전년보다 21.3% 확대된 4조9053억 원을 투자했고, LG전자 4조370억 원(12.0%↑), 현대자동차 3조3406억 원(7.8%↑), LG디스플레이 2조4316억 원(14.3%↑), 기아 2조1630억 원(15.6%↑), 네이버 1조8091억 원(9.3%↑), LG화학 1조7800억 원(28.0%↑), 현대모비스 1조3727억 원(17.4%↑), 삼성SDI 1조764억 원(22.6%↑) 등으로 집계됐다. 삼성SDI는 지난해 처음 R&D 투자 비용이 1조 원을 넘었다.

지난해 매출액 대비 R&D 투자액이 컸던 기업은 넷마블(32.1%), 네이버(22.0%), 크래프톤(21.8%), 엔씨소프트(18.4%), 셀트리온(18.1%), 카카오(14.4%)등의 순으로 주로 서비스·게임, 제약·바이오 등 고성장 분야 기업이었다.

이 중 네이버와 넷마블은 3년 연속 매출 대비 R&D 투자액 비중이 20%를 넘겼다. 특히 넷마블은 전년보다 연구개발비를 50% 이상 늘리며 매출의 3분의 1을 R&D에 투자했다. 카카오(1조213억 원)는 R&D 투자액을 2021년 7645억 원에서 33.6% 늘리면서 처음으로 1조 원을 넘어섰다.

업종별로는 IT전기전자(40조8008억 원), 자동차·부품(8조9542억 원), 서비스(5조3145억 원), 석유화학(3조8285억 원), 조선·기계·설비(2조5542억 원) 등의 순으로 R&D 투자액이 높은 것으로 분석됐다.