오유경 식약처장 “자율주행 휠체어 제품화 지원 약속”

▲오유경 식품의약품안전처장이 자율주행 전동휠체어를 시연하고 있다. (사진제공=식품의약품안전처)

오유경 식품의약품안전처장이 4월 20일 장애인의 날을 맞아 인천 부평구 근로복지공단 재활공학연구소를 방문해 자율주행 전동휠체어의 시연과 시험·연구 현장을 참관했다.

이번 방문은 자율주행 휠체어를 연구·개발하는 산업 현장의 목소리를 청취해 인공지능, 라이다(주변 사물을 인식하기 위해 레이저 신호를 이용하는 기술), 레이더, 로봇 기술 등 디지털 기반의 혁신제품 개발에 필요한 정책적·행정적 지원 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 자율주행 전동휠체어는 가까운 미래에 고령자·장애인의 이동권을 보장하는 데 큰 역할을 할 것으로 기대되고 있다.

오 처장은 현장에서 “인공지능 기술이 접목된 자율주행 전동휠체어의 신속한 시장 진입을 위해서는 정부의 적극적인 지원이 필수적이다”라며 “정부와 민간이 함께 노력해 자율주행 휠체어 의료기기 시장을 선점하고 국제 규제를 선도할 수 있는 기틀을 마련해야 한다”고 강조했다.

아울러 “과학적 지식과 전문성을 기반으로 혁신 기술을 이용한 의료기기의 안전을 확보하면서도 기업이 현장에서 겪는 다양한 문제를 속도감 있는 규제혁신으로 해결하겠다”며 “신속하게 제품화될 수 있도록 적극 지원해 고령자·장애인 삶의 질이 향상될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

(사진제공=식품의약품안전처)

식약처는 앞으로도 다양한 신개념·신기술 의료기기가 개발되어 국민의 치료 기회가 확대될 수 있도록 최선을 다해 지원할 계획이다.

앞서 유엔(UN)이 1981년 '세계장애인의 해'로 지정한 후 세계 각국에 기념사업을 추진하도록 권장했다. 한국 정부는 장애인에 대한 국민의 이해를 깊게 하고 재활의욕을 높이기 위해 ‘장애인복지법’ 제14조에서 장애인의 날을 4월 20일로 법제화했다. 매년 4월 20일 전후를 ‘장애인의 날 주간’으로 기념하고 지방자치단체 및 장애인 관련 단체들이 체육대회를 비롯한 다양한 기념행사를 진행한다.