가수 현미(본명 김명선)가 향년 85세로 별세했다.
4일 서울 용산경찰서에 따르면 현미는 이날 오전 9시37분쯤 용산구 이촌동 자택에서 쓰러진 채 발견됐다. 팬클럽 회장인 김모(73)씨가 현미를 발견해 경찰에 신고한 것으로 알려졌다. 현미는 인근 병원으로 옮겨졌으나 결국 사망 판정을 받았다.
경찰에 따르면 타살 및 자살 등 정황은 발견되지 않았다.
현미는 1938년 평양에서 태어났다. 1951년 1·4후퇴 때 월남한 현미는 미 8군 무대를 통해 연예계에 데뷔했다. 처음에는 무용수로 무대에 올랐지만, 일정을 펑크낸 어느 여가수의 대타로 무대에 오르며 가수 생활을 시작했다.
이후 1962년 데뷔곡 ‘밤안개’로 큰 인기를 끈 현미는 ’몽땅 내 사랑’ ’무작정 좋았어요’ ‘보고 싶은 얼굴’ ‘떠날 때는 말없이’ 등히트곡을 남겼다.
가수 노사연과 연기자 한상진의 이모이기도 한 현미는 작곡가 고(故) 이봉조와 사이에 두 아들을 뒀다. 하지만 현미와 이봉조는 법적 부부관계는 아니었다.
노년에도 활발한 활동을 이어온 현미는 2007년 데뷔 50주년 앨범을 발매했다. 당시 기자회견에서 현미는 “은퇴는 목소리가 안 나올 때까지 할 것”이라며 “멋지고 떳떳하게 사라지는 게 참 모습이다”고 밝혔다. 이후 현미는 2017년 80세의 나이로 신곡 ‘내 걱정은 하지 마’를 발표하기도 했다.
한국형 재즈, 팝 풍을 선보이며 독보적인 존재감을 드러냈던 현미는 한국 가요계를 선도한 디바로 기억될 것이다.