“신종 오미크론 하위변이 ‘XBB.1.5’, 유럽서도 우세종 될 것”

▲2022년 1월 5일 독일 베를린에서 의료진이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 준비하고 있다. 베를린/AP뉴시스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 하위변이인 ‘XBB.1.5’가 독일을 비롯한 유럽에서 우세종이 될 거란 전망이 나왔다.

7일(현지시간) DPA통신에 따르면 독일 라이프니츠 예방연구·역학연구소의 하조 지브 박사는 “XBB.1.5가 독일에서도 우세종이 될 것을 상당한 확신을 가지고 예상할 수 있다”며 “미국에 이어 독일에서도 백신을 맞은 지 오래돼 면역력이 약해진 사람들을 통해 확산하고 있다”고 설명했다.

다만 그는 “아직까진 독일 내 XBB.1.5 감염자가 매우 적다”며 “새로운 조치를 생각할 필요는 없다”고 말했다.

리처드 네허 스위스 바젤대 교수도 “지난해 10월 처음 발견된 XBB.1.5가 지난달 중순부터 미국 북동부에서 우세종이 됐고, 그 외 지역으로도 점점 확산하고 있다”면서도 “XBB.1.5의 중증 유발에 관한 정보는 알려진 게 거의 없고, 지금까지 유행한 다른 변이들과 큰 차이가 없을 것으로 보인다”고 분석했다.

미국에선 XBB.1.5가 빠르게 확산하고 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 6일 코로나19 신규 확진자 중 XBB.1.5 감염 비중이 27.6%라고 밝혔다. 일주일 전(18.3%)보다 9.3%포인트(p) 증가한 수치다.

이날 블룸버그통신에 따르면 남아프리카공화국에서도 XBB.1.5 변이가 처음으로 확인됐다.

세계보건기구(WHO)는 XBB.1.5가 지금까지 나타난 오미크론 하위변이 중 가장 전파력이 강하다고 보고 있다.

WHO에 따르면 현재까지 세계 28개국에서 XBB.1.5가 확산했다.