SK피아이씨글로벌, 세계 최초 DPG 단독 생산시설 준공

▲SK피아이씨글로벌 울산공장. (사진제공=SKC)

SKC의 화학사업 투자사 SK피아이씨글로벌이 세계 최초로 친환경 고부가 소재인 디프로필렌글리콜(DPG)의 단독 생산시설을 준공했다.

SK피아이씨글로벌은 28일 울산 공장에서 연산 3만 톤 규모의 DPG 단독 공정 생산설비 준공식을 열었다고 밝혔다. 이날 준공식에는 박원철 SKC 사장과 원기동 SK피아이씨글로벌 대표, 김두경 울산시장, 이경호 산업통상자원부 소재부품장비 협력관 등이 참석했다.

PG(프로필렌글리콜)는 보습성 및 향을 머금는 특성을 지니고 있으며 식음료, 의약품을 포함해 다양한 용도로 쓰이는 친환경 고부가 소재다. DPG는 화장품, 향수 등의 유화제·용매제로 쓰이며 다양한 PG 제품군 중 가장 부가가치가 높은 것으로 알려졌다.

지금까지는 DPG 1톤을 생산하기 위해 다른 PG 제품 6톤을 만들어야 했다. 그러나 최근 DPG 수요가 증가해 글로벌 시장 규모가 30만 톤에 달하게 되면서 단독 생산 공정의 필요성이 커졌다. SK피아이씨글로벌은 지난 2017년부터 일본 스미토모화학과 협력해 DPG만 단독으로 생산하는 공정을 세계 최초로 상업화했다.

SK피아이씨글로벌은 이번 DPG 단독 공정 상업화를 계기로 ‘친환경 케어(care) 소재 기업’으로 진화한다는 목표를 세웠다. SK피아이씨글로벌은 1991년 국내 최초로 PG의 원료인 프로필렌옥사이드(PO)를 상업화하고 2008년 세계 최초로 PO 생산 시 부산물로 물만 나오는 친환경 ‘HPPO 공법’을 상업화했다.

이를 바탕으로 PG 생산량을 2016년 연산 10만 톤에서 현재 21만 톤 수준으로 키웠고 앞으로 27만 톤까지 확대하기로 했다. 폐기물과 폐수를 99% 재활용하고 탄소 배출을 업계 최저 수준으로 줄이는 등 공정 전반의 친환경 체계도 구축했다.

원기돈 SK피아이씨글로벌 대표는 “세계 최초 DPG 단독 공정 상업화를 기점으로 인류의 삶의 질 향상과 질병으로부터의 안전, ESG(환경·사회·지배구조) 기반 친환경 기술 활용에 더욱 집중하는 케어 소재 전문회사로 진화할 것”이라고 말했다.