일본, 엔화 방어 위해 한 달 새 ‘역대 최대’ 6.3조엔 투입

▲엔·달러 환율 추이. 단위 엔. ※9월 22일 24년 만에 첫 환율 개입(엔 매입)/10월 21일 심야 두 번째 대규모 개입/10월 24일 개입. 출처 니혼게이자이신문

1일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 일본 재무성은 지난 9월 27일부터 10월 27일까지 진행했던 환율 개입 규모가 6조3499억 엔(약 61조 원)이었다고 밝혔다. 이는 월간 기준으로는 사상 최대 규모의 환율 개입이다.

이를 지난 9월 22일로 넓혀보면 총 개입 규모는 9조1881억 엔이 된다. 이에 대해 닛케이는 해당 집계 자료가 남아있는 1991년 4월 이후 외환시장 개입에 사용된 전체 금액(4조8793억 엔)을 넘어선 것이라고 설명했다. 앞서 일본은 9월 22일 엔·달러 환율이 145.90엔으로 치솟자 약 24년 만에 엔화를 사고, 달러를 파는 형태로 외환시장 개입을 단행했다.

이후 엔·달러 환율이 150엔을 돌파한 지난달 21일에는 하루에만 시장에 개입한 규모가 5조5000억 엔을 훌쩍 넘은 것으로 추산되고 있다. 당시 환율은 당국의 개입으로 약 1시간 만에 144엔대로 떨어졌다. 한때 달러 대비 엔화 가치가 4엔 이상 떨어졌던 지난달 24일에도 당국은 6900억~8900억 엔 규모로 엔화를 매입하며 시장에 개입했다는 관측이 나왔다.

하지만 일본 재무성은 개입 여부를 확인하지 않고 있는데, 시장에서는 이른바 ‘복면 개입’했을 것으로 보고 있다.

엔화 가치 추락은 일본 정부의 개입 영향으로 어느 정도 진정된 상태라는 평가가 나온다. 하지만 엔화 가치 하락을 부추기는 거시적이고 구조적 요인이 변하지 않았다는 점에서 개입 효과가 지속될 것인지는 미지수라는 지적이 많다.

미국 연방준비제도(Fed·연준)가 올해 3월부터 공격적으로 기준금리를 인상하고 있는 가운데 일본은 저금리 기조를 고수하고 있다. 특히 이번 주 연준이 추가 금리 인상에 나서게 된다면 미국과 일본의 금리 격차가 커져 엔화 가치 하락 압력은 더 커질 수밖에 없다. 여전히 구로다 하루히코 일본은행(BOJ) 총재는 지난달 28일 기자회견에서 “지금 금리 인상이라든지 완화정책 출구전략이 나올 것이라고는 생각하지 않는다”고 말했다.