천당과 지옥 오간 밈주식 ‘BB&B’...배후엔 또다른 밈주식 회사 회장이 있다

▲라이언 코언 게임스톱 회장. 출처 트위터

17일(현지시간) 마켓워치에 따르면 베드배스앤드비욘드 주가는 시간 외 거래에서 18% 하락한 18.85달러를 나타냈다. 이 회사 주가는 전날 장중 70% 넘게 폭등하면서 여러 차례 거래가 중지되기도 했다. 이날도 정규장에서 11% 넘게 상승해 23.08달러에 마감했다.

최근 베드배스앤드비욘드의 주가 급등락 배경에는 지난해 ’밈주식‘ 대장주로 손꼽혔던 게임스톱 회장 라이언 코언이 있다는 분석이 나온다. 전날 저녁 그가 운영하는 벤처캐피털 RC벤처스는 2023년 1월 만기인 콜옵션 167만 주를 매수했다고 밝혔다. 콜옵션 행사가는 60~80달러였다. 콜옵션을 사들이기 직전인 15일 종가인 16달러와는 거리가 먼 가격이다. 이 같은 소식은 주가 폭등으로 이어졌다. 이날 이 회사 주식 거래량은 5년 래 최고를 기록하기도 했다.

하지만 코언 회장은 이날 돌연 증권거래위원회(SEC)에 제출한 서류를 통해 167만 주 콜옵션을 포함해 그간 보유하고 있던 지분(778만 주)까지 총 945만 주를 처분할 계획이라고 밝혔다. 이는 15일 종가 기준으로 1억4850만 달러(약 1964억 원)어치에 달하는 규모다. 코언 회장은 지난 3월 이 회사의 지분 인수 사실을 서한을 통해 게임스톱 이사회에 공지한 바 있다. 코언 회장은 이번 매각에 대해 언급하지 않았다.

콜옵션은 일반적으로 통상 주가 급등세에 베팅할 때 쓰는 투자 수단으로 통한다. 정해진 가격에 매수할 권리를 부여하지만, 반드시 매수해야 할 의무는 없다. 미국 주방·욕실용품 소매업체인 베드배스앤드비욘드는 지난 15거래일 중 14일을 상승세를 이어갔다. 그 사이 시가총액은 4배 폭증하면서 한때 20억 달러를 넘어서기도 했다. 이달 들어 16일까지 회사 주가 상승률은 450%에 육박한다.

한편 월가에서는 베드배스앤드비욘드를 포함해 최근 밈주식 랠리에 주목하고 있다. 미국 헤지펀드 아이언홀드 캐피털의 최고투자책임자(CIO)인 싯다르스 싱하이는 “시장에 유입되는 단기 자본이 많아 밈 랠리가 확산할 가능성이 있다”면서 “최근 몇 주간 중국 주식들 사이에서도 밈 주식 현상을 보였다”고 말했다.