경총, 첫 ESG 경영위원회 “탄소중립, 국가 인프라 확충해야”

▲한국영자총협회(KEF)현판 (제공=한국경영자총협회)

경영계가 탄소중립과 관련해 국내 여건에 맞는 속도 조절과 정부의 적극적인 지원을 촉구했다.

한국경영자총협회가 18일 서울 프레스센터에서 2022년도 제1차 ESG(환경ㆍ사회ㆍ지배구조) 경영위원회를 열어 환경(E) 문제 등에 대해 집중 논의했다.

ESG 경영위원회는 친환경 경영, 사회적 가치 창출, 투명하고 윤리적인 의사결정구조 확립을 선언하며 지난해 4월 26일 출범했다. 4대 그룹을 포함해 17개 그룹 대표이사 사장단으로 구성된 경영계 최고위 ESG 협의체다. 참여 그룹 소속 국내 계열사만 966개사에 이른다.

손경식 경총 회장은 인사말을 통해 “ESG 경영을 한층 더 고도화하고 성과를 국민께 적극 알려 기업가치를 스스로 높여 나가자”고 독려했다. 이어 기후변화 대응과 관련해 “대통령 취임사에서 강조된 글로벌 리더 국가로서의 책임은 결코 가볍지는 않을 것”이라며 “다만 국내 산업 현실과 에너지 상황을 균형 있게 살펴 연관 산업과 국민경제에 부담이 되지 않도록 해야 한다”고 덧붙였다.

이날 위원회는 참여그룹의 ESG 경영 추진 현황을 공유하며 ‘기업주도 ESG 자율경영 확립’ 의지를 재확인했다.

또 기획재정부 성창훈 장기전략국장을 초빙해 새 정부 국정과제에서 나타난 ESG 정책 방향에 대해 설명을 듣고 기업 현장의 다양한 애로사항을 전했다.

위원회는 "탄소중립의 관건이면서도 개별기업 차원에서 해결하기 어려운 ‘Scope 2’인 재생에너지·전력 공급 확대를 위한 국가 차원의 인프라 확충과 관련 기술 확보가 필요하다"고 요청했다. 국제 사회는 ESG경영과 관련해 기업이 화석연료 연소에 따른 ‘직접 배출원'(Scope 1)과 외부 전기 사용에 따른 ‘간접배출원'(Scope 2), 납품 업체 등에 의한 ‘기타 간접배출원'(Scope 3)의 온실가스 배출량까지 모두 측정해 공시하는 방안을 추진 중이다.

업종별 유연한 정책 추진도 건의됐다. 2030 국가 온실가스 감축목표(NDC) 달성 관련 조선 업종의 경우 업황 불황으로 건조량이 적었던 2018년을 기준점으로 삼을 경우 현재 수주가 증가하는 업종 상황과 맞지 않다고 지적했다. 탄소중립 혁신기술 확보를 위한 선도적인 연구개발(R&D) 투자와 그린 수소 사용 및 생산에 대한 적극적인 정책 지원, 산업계와의 소통 확대도 당부했다.

위원회는 국내 ESG 책임투자를 주도하고 있는 국민연금 기금운용본부와 최근 의결권 행사 경향을 놓고 대화를 이어갔다.

경총에 따르면 국민연금은 지난해 기업 주총에서 3378건의 안건에 대해 의결권을 행사했다. 이 중 549건(16.3%)은 반대의결권을 행사했다. 반대한 의안은 이사 선임에 관한 건과 이사 보수한도에 관한 건이 각각 178건(32.4%)으로 많았다.

위원회는 "국민연금의 반대의결권 행사 사유를 구체적으로 공시한다면 기업들이 개선 방향을 찾는 데 도움이 될 것"이라고 제안했다. 일부 위원은 국민연금이 반대의결권을 행사하고도 실제 부결된 비율은 지난해 1.8%로 최근 5년 평균인 2.4%를 밑도는 만큼 전체 주주의사에 맞지 않는 결정이라는 우려를 나타내기도 했다.

경총 관계자는 “현장에 유연하고 능동적인 ESG경영이 확산되도록 자체 노력을 강화하고 정부와 산업계 간 소통도 더욱 확대해나갈 방침”이라고 말했다.