"공식 경선 제안, 테이블 위 올라오지 않았단 말 변명 안 돼"
"단일화 협상 과정, 진정성 발견할 수 없었다"
"정권교체 돼야 정권 잃은 세력 더 노력…민주주의 발전"
송영길·이준석 만나 상반된 반응…'일어나 웃고' vs '앉아 시무룩'
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안철수 국민의당 대선후보가 윤석열 국민의힘 후보가 만남을 요구하면 "응할 의사가 있다"고 밝혔다. 대선을 일주일 앞두고 사실상 무산된 야권단일화의 불씨가 아직 살아있다는 관측이 제기되는 대목이다.
안 후보는 1일 오전 서울 서대문구 국립대한민국임시정부기념관에서 열린 3·1절 기념식 참석 후 기자들과 만나 '윤 후보가 만나자고 하면 아직 만날 의향이 있냐'는 취재진 질문에 "저는 정치인들끼리 중요한 아젠다에 대해 논의하자고 한다면 어떤 정치인이든지 만날 용의가 있다"고 답했다. 원론적인 답변일 수 있지만, 4일 사전투표를 앞두고 윤 후보와의 극적 만남 가능성도 배재하지 않은 것으로 해석된다.
다만, 안 후보는 여전히 단일화 협상에 임한 국민의힘 태도에 대해선 불쾌감을 드러냈다. 안 후보는 '국민경선 여론조사를 협상테이블에 올린 사실이 없다'고 한 국민의힘 반박에 대해 "제가 공식적으로 제안한 것에 대해 테이블 위에 올라오지 않았다는 그 말은 변명이 될 수가 없는 것"이라고 꼬집었다.
이어 "제가 3주 전에 전 국민 앞에서 제안을 했지 않나. 저는 정당한 과정을 거쳐 야권 단일 후보가 뽑혀지면, 그것이 모든 지지자들을 다 결집시키는 굉장히 좋은 방법이라고 생각했다"고 덧붙였다. 그러면서 "저희는 어떠한 요구도 한 적이 없다. 저희들은 단지 그쪽에서 이야기를 하고 싶다고 해서 들으러 간 것 뿐"이라고 했다.
인명진 목사(전 자유한국당 비대위원장)의 지지 철회 관련해선 아무런 대답을 하지 않았다. 대신 "전체적으로 말씀드리겠다. 제가 3주 전 단일후보를 뽑자고 제안을 했다. 그동안 어떤 답변도 듣지 못하가 사흘 전 연락이 왔다. 저는 그동안 왜 아무런 대답이 없었는지, 제가 제안을 했던 국민 경선에 대해 어떻게 생각하는지 그 답을 들을 줄 알았다"며 "거기에 어떤 답도 하지 않았다. 그래서 거기에 진정성을 발견할 수 없었다"고 말하며 기존 입장에 대해 재차 설명했다.
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앞서 인 목사 등은 "안 후보가 윤 후보의 단일화 제안을 거부한 것으로 판단하고 정권교체의 시대적 사명을 저버렸다"며 안 후보에 대한 지지 철회를 선언했다.
'정권교체 대의에는 동의하냐'는 질문에는 "현재 대한민국이 정말 위기라고 보고, 현 정부의 잘못에 대해 따져야 한다. 그게 바로 많은 국민들의 정권교체 열망 아니겠냐"고 답했다. 그러면서 "제대로 국가를 운영하지 못한 정치세력은 국민 심판을 받아 정권교체가 되면, 또 정권을 잃은 세력은 더 열심히 노력해서 다시 한 번 더 정권을 찾으려 노력할 것이다. 또 정권을 유지하고 있는 세력은 그렇게 되지 않기 위해 노력하는 게 민주주의가 발전하는 길이라는 신념은 저한테는 변함이 없다"고 했다.
아울러 안 후보는 3·1절을 맞아 "다시 한번 순국선열들의 숭고한 희생을 돌아보게 된다. 우리 지도자들의 역할에 대해서도 한번 더 생각할 때"라며 "현재 우크라이나 사태에 전직 대통령, 국회의원들이 직접 총을 들고 전쟁터에 나서고 있다. 우리 사회도 책임이 있는 사회 지도층 인사들이 우리나라를 구하는 데 나서야만 한다. 저부터 힘을 보태겠다"고 말했다.
한편, 안 후보는 이날 기념식에서 만난 여야 대표에게 상반된 반응을 보여 눈길을 끌었다.
안 후보는 더불어민주당 송영길 대표를 만나자 자리에서 일어나 악수하며 미소를 지었다. 반면 국민의힘 이준석 대표가 악수를 청하자 안 후보는 앉은 자리에서 굳은 표정으로 그의 손을 잡았다.
국민의힘과 국민당이 야권 단일화 과정에서 신경전을 벌인 탓이다. 특히 이 대표는 그동안 안 후보를 겨냥해 "ㄹㅇㅋㅋ", "속 좁은 사람", "복장 터진다" 등이라 조롱성 발언을 내놓자 안 후보 측은 "배설로 쾌감을 느끼냐"고 발끈하기도 했다.