미 공화당, 투표권 제한 추진에...포드·GM 등 기업들 비판 고조

▲미국 조지아주 에반스에서 올해 1월 5일(현지시간) 상원 선거에서 유권자들이 투표하고 있다. 에반스/AP뉴시스

미국 공화당이 조지아주를 기점으로 미국 47개 주에서 투표권 제한을 추진하는 가운데 미국 기업들의 비판이 고조되고 있다. 특히 도널드 전 트럼프 집권 당시 법인세 감면 등 혜택을 받았던 기업들도 투표권 제한 움직임에 거리 두기에 나서는 모습을 보이고 있다.

13일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)와 일본 니혼게이자이신문(닛케이) 등에 따르면 제너럴모터스(GM)와 포드자동차를 비롯해 미시간에 본사를 둔 37개 기업은 이날 성명을 내고 “정부는 모든 투표권자가 정당하게 자신의 권리를 행사할 수 있도록 보장해야 한다”며 “특히 장애인과 노인, 소수 인종, 저소득층 등 전통적으로 투표에서 소외된 계층의 투표를 제한하는 행위를 피해야 한다”고 밝혔다. 이는 미시간이 최근 공화당 주도의 주 상원 의원들이 조만간 비슷한 법률안을 놓고 청문회를 개최할 예정인데 따른 움직임이다.

앞서 조지아주 의회는 지난달 25일 우편 부재자 투표 시 사진이 포함된 신분증을 제출하도록 하고, 부자재 투표 신청 기한 단축과 투표함 설치 장소 제한 등을 담은 선거법을 통과시켰다. 공화당은 조지아주를 시작으로 미국 47개 주에서 비슷한 선거법 개정을 추진하고 있다. 이러한 선거법은 민주당 지지 성향이 강한 흑인ㆍ히스패닉 등의 투표권을 제한하려는 조치라는 비판이 거세다. 조지아는 보수색이 강한 지역이지만, 우편투표를 통한 유색인종 유권자의 투표 참여가 늘면서 지난 대선에서 민주당에 대선은 물론 상원 선거에 승리를 내줬다.

이에 미국 100여 개 기업의 최고경영자(CEO)들은 지난 10일 화상으로 모여 선거법 개정 반대를 위한 대책을 논의했다. 여기에는 델타항공과 유나이티드항공, 아메리칸항공, 스타벅스 등 주요 소매업체들이 주를 이뤘다. 미국 제약회사 머크의 케네스 프레이저 CEO와 케네스 셔놀트 아메리칸익스프레스 전 CEO는 “차별적인 법률에 맞서 싸우는 것이 중요하다”고 역설했다.

회의에서는 투표권을 제한하는 법안을 지지하는 정치인의 기부를 중단하거나 투표권 제한하는 법안을 통과시킨 주(州)에 대한 투자를 연기하는 방안 등이 논의됐다. 코카콜라, 델타항공, 마이크로소프트, 애플, 시티그룹 등 기업 200곳도 조지아 투표법 통과 전후로 반대의 목소리를 냈다. 미국프로야구 메이저리그(MLB)도 7월 13일 조지아주 애틀랜타에서 열기로 했던 올스타전 장소를 콜로라도로 옮겼다.

▲도널드 트럼프 전 미국 대통령이 2월 28일(현지시간) 보수정치행동회의(CPAC)에 참석해 퇴임 후 첫 공개 연설을 하고 있다. 올랜도/AP연합뉴스

기업으로서는 공화당의 움직임에 반대 목소리를 내는 것이 부담될 수 있다고 닛케이는 설명했다. 공화당의 지지세력으로부터 반발을 살 수 있는 데다, 공화당 우세 지역에서 누리던 세제상의 혜택이 사라질 수 있기 때문이다. 실제로 미국이 잇달아 성명을 발표하자 미치 매코널 공화당 상원 원내대표는 “미국 기업의 경영진들은 정치에 개입하지 말라고 조언하고 싶다”면서 “심각한 결과를 초래할 수 있을 것”이라고 경고하기도 했다. 도널드 트럼프 전 대통령은 코카콜라 등 200여 개의 기업이 조지아주의 투표권 제한 입법에 반대하자 성명을 내고 “자유롭고 공정한 선거에 간섭하는 모든 기업과 야구를 보이콧하자. 코카콜라와 델타항공은 듣고 있냐”고 주장했다.