존 케리 미국 대통령 기후특사, 조만간 중국 베이징 간다…바이든 정권 첫 고위 인사 방중

▲6일(현지시간) 존 케리 미국 대통령 기후특사가 방글라데시 다카에서 열린 기자회견에서 연설하고 있다. 다카/EPA연합뉴스

미국 워싱턴포스트(WP)는 10일(현지시간) 사안에 정통한 복수의 소식통을 인용, 케리 특사가 12일 시작되는 주중에 중국 상하이를 방문할 것으로 예상된다고 보도했다. 케리 특사의 방중이 실현되면 바이든 정권 들어 첫 장관급 인사의 중국 방문이 성사되는 것이다.

이는 미국이 22일~23일 화상으로 주최하는 기후변화 정상회의를 앞두고 중국의 협력을 사전에 얻어내기 위한 목적으로 보여진다. 글로벌 기후변화에 대응하기 위해서는 세계 최대 이산화탄소 배출국인 중국의 협조가 필수적이기 때문이다. 이에 따라 조 바이든 미국 행정부는 중국과의 대립 기조를 이어가면서도 기후변화 대응 분야에서는 협력을 꾀할 가능성이 크다. 앞서 중국은 오는 2060년까지 탄소 중립달성하겠다고 선언한 상태다.

특히 바이든 정부는 기후변화를 안전보장상의 위협으로 간주하고, 이를 위한 대책을 최우선 정권 과제로 꼽고 있다. 실제로 바이든 대통령이 취임 후 백악관에 입성하자마자 한 일도 도널드 트럼프 전 정권이 일방적으로 탈퇴한 파리협정에 복귀하는 것이었다. 그는 1월 온난화 대책의 국제적 틀인 파리협정에 복귀하는 행정명령에 서명하면서 “내가 오늘 서명한 행정적 조처는 우리가 오랜 기간 하지 않았던 기후변화와의 싸움을 도울 것”이라고 밝혔다.

최근 바이든 행정부가 정권 발족 이후 내놓은 첫 예산안(2022 회계연도 예산 교서)에서도 이러한 기조가 두드러졌는데, 기후변화 대책 예산이 140억 달러나 증액돼 사상 최대폭의 증가세를 보였다.