과기정통부, 5년간 25조 투입 과학기술인재 양성

▲제4차 과학기술인재 육성‧지원 기본계획(2021~2025) 개요도. (사진제공=과학기술정보통신부)

정부가 앞으로 5년간 25조 원 이상의 재원을 투입해 과학기술인재 양성에 나선다.

과학기술정보통신부는 향후 5년간 과학기술인재정책의 비전과 목표, 추진과제를 담은 ‘제4차 과학기술인재 육성ㆍ지원 기본계획(2021∼2025년)’을 관계부처 합동으로 마련하고 25일 국가과학기술자문회의 심의회의를 통해 확정했다고 밝혔다.

'대전환의 시대, 혁신을 선도하는 과학기술 인재강국'을 비전으로, 이를 실현하기 위해 △미래 변화대응역량을 갖춘 인재 확보 △과학기술 인재규모 지속 유지ㆍ확대 △인재유입국가로의 전환을 위한 생태계 고도화 등 중점적으로 지향할 3대 정책목표를 제시했다.

또 목표 달성을 위해서는 과학기술인재의 성장과 활약 단계, 인재 생태계 측면을 고려해 △기초가 탄탄한 미래인재 양성 △청년연구자가 핵심인재로 성장하는 환경 조성 △과학기술인의 지속 활약 기반 구축 △인재생태계 개방성ㆍ역동성 강화 등 4대 전략의 틀과 14개 추진과제를 마련했다.

인공지능(AI) 기반 수학학습 지원시스템을 구축(2022년)ㆍ운영(2023년)하고, 2024년까지 모든 학교에 지능형 과학실을 구축할 예정이다. 초ㆍ중등 학교와 대학ㆍ연구기관ㆍ지역사회를 연계해 과학교육을 지원하고 교원의 전문성을 제고하는 가칭 ‘스타 브릿지 센터’를 내년부터 구축ㆍ운영한다.

초ㆍ중등 학생의 디지털 기초소양 제고에도 역점을 둬 ‘AI 교육 선도학교’ 운영을 올해 500개 이상으로 확대하고 지역별 디지털 교육 거점인 ‘소프트웨어(SW) 미래채움센터’를 통해 매년 약 1000명의 현직교사를 재교육해 AI 융합 교육 전문교사로서의 전문성 향상을 지원한다.

상반기 내로 ‘과학영재교육 프로그램 인증제’ 모델을 개발하고, 대학부설 영재교육원 등에 도입해 영재교육의 질을 제고한다. 이공계 대학생의 미래 변화대응 역량을 제고하기 위해 교육부ㆍ과기정통부 등 관계부처 합동으로 이공계 대학 혁신방안을 올해 마련한다.

청년 연구자가 연구경력 단절 없이 성장할 수 있도록 지원체계를 확충한다. ‘세종과학펠로우십’(1년 200여 명, 1인당 연 1.3억 원 내외 최대 5년 지원)을 올해 본격 추진하고 박사후연구원이 정부 출연연에서 연수할 경우 1년 단위 단기고용 방식에서 탈피해 과제종료까지 연수 연장이 가능한 ‘과제기반 테뉴어’(연수직) 제도도 확대 운영한다.

▲제3차 기본계획과의 비교. (사진제공=과학기술정보통신부)

청년 연구자의 안정적 연구환경을 조성하기 위해 연구실 안전 체계 강화와 처우 개선에 힘쓰는 한편 인구감소 시대에 직면해 새로운 이공계 인력 확보에 제약이 예상됨에 따라 여성 등 다양한 과학기술인의 활약을 위한 지원 기반을 확충한다.

해외 우수 연구자들이 더욱 수월하게 국내에서 정착해 활동할 수 있도록 관련 제도와 사업을 개선한다. 최대 10년간 연 6억 원을 지원하는 해외고급과학자초빙사업을 확대하고 외국인 연구자 국내 활동 실태조사를 통해 해외 인재의 국내 취ㆍ창업 지원도 강화한다.

교육공무원의 지능정보기업 임직원 겸임 허용을 계기로 4대 과기원은 물론, 국내 대학의 인재영입규제 개선을 적극 유도한다. 또 지역으로의 과학문화 확산을 위해 과학문화도시 지정, 전문과학관 건립 등을 추진하고 과학기술인재 관련 규제개선 등 법ㆍ제도 개선에도 힘쓸 계획이다.

과기정통부는 향후 5년간 미래인재 육성과 성장ㆍ활약을 지원하기 위해 관계부처와 지자체로부터 총 25조 원 이상의 재원이 투입될 것으로 예상한다. 이를 통해 정부에서 발표한 디지털(AIㆍSW), 그린뉴딜, 바이오 신산업 등 미래유망분야 혁신 인재 총 18만여 명의 성장 지원을 차질 없이 뒷받침할 수 있을 것이라고 밝혔다.

최기영 과기정통부 장관은 “패러다임 대전환을 능동적ㆍ선도적으로 대비하기 위한 국가 기본역량 확보가 매우 긴요한 시점이고, 이를 뒷받침할 과학기술인재의 중요성이 그만큼 더 중요해지고 있다”며 “보다 멀리 보고 과학기술인재의 기초역량을 튼튼히 다지는 데 중점을 두고 정책을 추진하겠다. 교육부 등 관계부처와 더욱 긴밀하게 협력할 것”이라고 말했다.