[종합] 중국, '언론전쟁' 시작하나…BBC 방송 금지

▲2020년 7월 2일 영국 런던 센트럴에 있는 BBC 방송국의 전망이 보인다. 런던/EPA연합뉴스

영국이 중국 CGTN 방송의 면허를 취소한 지 일주일 만에 중국이 영국 BBC 월드뉴스의 자국 내 방영을 금지했다.

중국 관영 글로벌타임스는 12일 "BBC는 '루머공장'으로 전락해 의도적으로 중국을 먹칠했다"며 "BBC 방송 중지를 결정한 것은 중국이 가짜 뉴스를 용납하지 않겠다는 메시지를 보낸 것"이라고 전했다.

이에 따라 중국 본토에서는 이제 BBC 방송이 완전히 금지됐다. 이제까지는 일부 4성급 이상 호텔이나 외국인 업무·주거용 건물에서는 BBC 뉴스 시청이 가능했다.

BBC의 신장(新疆)위구르자치구 관련 보도와 우한(武漢)의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발병 관련 보도는 중국에서 거센 반발을 샀다.

BBC는 최근 신장의 수용소에서 고문과 조직적 성폭행이 자행됐다는 증언을 보도했다. 중국 외교부는 근거 없는 보도라고 반박했다.

중국 외교부는 우한에서 의사들이 코로나19의 높은 전염성을 의심했지만, 당국의 압박에 이를 경고하지 못했다는 BBC 보도에도 이의를 제기했다.

중국 국가라디오텔레비전총국(광전총국)은 음력으로 새해 첫날인 12일 0시를 맞아 BBC에 대한 보복 조치를 발표했다.

BBC가 보도내용이 진실하고 공정해야 한다는 규칙 등을 위반해 중국의 국가 이익을 침해했다며 1년간 BBC 월드뉴스의 방송 면허 신청을 받지 않겠다고 밝혔다.

홍콩 공영방송 RTHK(라디오텔레비전홍콩)도 광전총국의 결정을 이유로 이날부터 BBC 방송 중계를 중단한다고 알렸다. RTHK는 밤 11시부터 다음 날 아침 7시까지 BBC 월드뉴스 방송을 중계해왔다.

앞서 영국 방송·통신 규제 당국은 4일 중국 국제텔레비전(CGTN)이 중국 공산당의 통제 아래 운영하고 있다며 방송 면허를 취소했다. 중국은 "필요한 조치"를 할 수 있다고 경고했다.

중국은 지난해 미국과도 언론 전쟁을 벌이며 기자 추방 등의 보복 조치를 단행한 바 있다.