사우디, 코로나發 재정난에 부가가치세 3배 인상

▲7일(현지시간) 사우디아라비아 리야드 전경. 로이터연합뉴스

10일(현지시간) 미국 경제전문방송 CNBC에 따르면 사우디는 6월 1일부터 생계비 수당 지급을 중단하고, 7월 1일부터 현재 5%인 부가가치세율을 15%로 3배 인상키로 했다.

세계 최대 석유 수출국인 사우디는 최근 국제 유가 폭락으로 어려움을 겪고 있다. 동시에 코로나19 확산을 막기 위한 일련의 조치들은 무함마드 빈 살만 왕세자가 추진하는 경제 개혁의 속도와 규모를 제한할 가능성이 있다. 이에 국가 재정을 강화하기 위한 노력의 일환으로 생계비 수당 지급 중단과 부가가치세 인상을 결정한 것이다.

특히 이번 긴축 방안은 1분기 재정 수지에서 세출이 세입을 초과해 90억 달러의 적자를 내면서 나온 것이다. 사우디 재무부에 따르면 올해 1분기 사우디는 90억 달러의 재정적자를 기록했다. 사우디 재정의 약 67%를 차지하는 석유 수입은 1년 전보다 24% 감소한 340억 달러를 기록했다. 같은 기간 전체 세수는 전년 동기 대비 22% 줄었다.

앞서 파이낸셜타임스(FT)는 지난 3월 사우디 중앙은행인 사우디금융청(SAMA)의 외환보유액이 4650억 리얄(약 150조 원)을 기록, 약 1000억 리얄 감소했다고 발표했다. 이는 2011년 이후 최저치이자 20년 만에 최대 감소 폭이다.

모하메드 알자다인 사우디 재무장관은 성명에서 “이러한 조치들은 고통스럽지만 중장기적인 재정적·경제적 안정 유지와 코로나19로 인한 타격을 최소화하고, 전례 없는 위기를 극복하기 위해 필요하다”고 강조했다. 그러면서 그는 “경제 활동 중단 및 둔화로 비석유 부문 수입이 영향을 받은 반면, 헬스케어 부문에 예기치 못한 부담이 커지고, 경기 부양책에 따라 세출이 증가했다”고 지적했다.

아울러 사우디 정부는 일부 정부 기관에 대한 일부 운영 및 지출을 취소 혹은 보류하기로 했다. 그리고 중장기 경제발전계획인 ‘비전2030’의 많은 이니셔티브와 메가 프로젝트에 대한 예산도 삭감했다. 성명은 “공공 부문 직원과 계약자에게 지급되는 재정적 혜택을 조사하고, 30일 이내에 권고안을 제출하기 위한 위원회가 구성됐다”고 밝혔다.