제약업계 “코로나19로 삼중고…새 약가규제정책 도입 중단해야”

(자료제공=한국제약바이오협회)

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따른 각종 손실이 불가피한 제약업계가 새로운 약가규제정책 중단과 지원 강화 등 정부의 비상조치를 요구했다.

한국제약바이오협회는 ‘코로나 19 국가재난 위기 제약 자국화 기반을 위한 건의문’을 보건복지부에 제출했다고 13일 밝혔다. 이번 건의문에는 제약바이오산업이 국민의 건강과 생명을 지키는 사회안전망이란 본연의 역할에 전력투구하기 위해 정부의 지원 정책이 절실하는 뜻을 담았다.

협회는 건의문에서 코로나19 이후 병원을 찾는 환자수가 최대 46% 급감하면서 제약바이오산업은 올해 적어도 1조8000억 원대(총 약품비의 최소 10%)의 매출 손실이 예상된다고 우려했다. 이 같은 매출 감소는 R&D투자 및 시설투자 위축, 고용 감소 등 기업경영 전 분야에 악영향을 미칠 수밖에 없을 것으로 전망했다.

환자 모집에 차질이 빚어지고 의료인의 현장 투입으로 임상시험이 지연, 중단되는 사례가 속출하는 점도 심각성을 더한다는 지적이다. 일부 개발 중인 의약품은 임상시험을 원점에서 다시 시작해야 하는 경우도 있어 중기적으로 수천억 원의 손실이 발생할 것이란 우려가 나온다.

글로벌 시장의 원료수급 불안과 환율 상승이 맞물려 원재료비 상승이 불가피한 점 역시 업계를 위협하고 있다고 진단했다. 중국이 다수의 원료의약품 공장을 폐쇄하고, 인도가 26종의 원료의약품 수출 제한 조치를 단행한 데 따른 것이다. 업계는 원재료비가 25% 상승할 경우 약 1조700억 원의 비용 증가를 감수해야 할 것으로 판단했다.

(자료제공=한국제약바이오협회)

협회는 이 같은 위기 속에서 파상적으로 밀려드는 제2, 제3의 충격을 극복할 수 있도록 새로운 약제규제정책 도입의 중단을 강력히 호소했다.

협회에 따르면 1월 1000억 원 규모의 실거래가 조사 약가인하를 단행한데 이어 내년 1월까지 사용량 증가, 가산기간 제한 등으로 2000억 원 상당의 약가인하가 예고돼 있어 총 3200억원 상당의 피해가 불가피하다. 앞으로 적용될 제네릭 약가 차등제에 따른 기등재의약품의 약가인하 금액 6500억 원을 포함하면 건강보험 청구액의 5%에 달하는 약 1조 원의 약가인하 충격을 받게 된다고 분석했다.

또한, 보험에 등재된 의약품을 재평가해 급여범위를 줄이거나 약가를 인하한다는 내용의 요양급여기준 개정안이 지난 달 입법예고되면서, 7월부터 순차 시행할 경우 회복불능의 피해를 입을 것으로 내다봤다.

협회는 “이 위기를 극복할 수 있도록 새로운 약제규제정책 도입을 경제가 회복할 때까지 중단하고, 사후관리 약가인하제도를 1년 유예해 코로나19 피해 장기화에 따른 예측불가의 산업 위기를 극복할 최소한의 시간을 부여해 달라”고 호소했다. 이어 코로나19 치료제 및 백신 개발, 원료 및 필수의약품 생산설비 확충 등 제약 자국화에 필요한 R&D지원, 세제혜택, 신속심사 등 정책수단을 총동원해 달라고 주문했다.

협회는 “위중한 상황을 직시한 특단의 비상조치와 파격적 지원이 동반된다면 제약바이오산업계는 이 위기를 극복하고 국가경제의 새 성장엔진으로, 든든한 사회안전망으로 거듭날 것”이라며 “제약 자국화를 실현하고 경제발전을 견인하는 국가성장동력 산업으로서 부여된 책임과 의무를 다하겠다”고 강조했다.