제주 LNG 생산기지 준공…전국 천연가스 시대 '활짝'

▲제주 천연가스 생산기지 조감도 (사진제공=산업통상자원부)

국내에 천연가스가 보급된 지 33년 만에 전국 천연가스 시대가 열린다. 그간 액화천연가스(LNG) 소외지역이던 제주도에도 LNG 생산기지가 들어선 것이다.

산업통상자원부는 28일 제주시 애월읍 제주 LNG 생산기지에서 '제주도 천연가스 생산기지 건설사업 준공식' 행사를 개최했다.

이날 행사에는 성윤모 산업부 장관, 원희룡 제주도지사, 강창일 국회의원, 채희봉 한국가스공사 사장 및 건설 참여자 등 500여 명이 참석했다.

제주 LNG 생산기지 건설은 의미가 남다르다. 1986년 인도네시아산 LNG 도입 및 발전용 천연가스 공급을 개시하고 이듬해 수도권 도시가스 공급한 지 33년 만에 전국 천연가스 시대가 열렸기 때문이다.

제주 생산기지는 평택, 인천, 통영, 삼척에 이은 가스공사의 5번째 생산기지다. 2007년 애월항이 천연가스 저장탱크 입지로 선정되면서 시작된 제주 생산기지 건설은 총사업비 5428억 원을 들여 2012년 1월 공사를 시작, 8년여 만에 완공됐다. 4.5만kl급 천연가스 저장탱크 2기와 80.1km의 주배관망으로 구성됐다.

제주 생산기지 준공으로 제주지역의 안정적 전력 공급은 물론 제주도민의 에너지 복지향상, 지역경제 활성화가 기대된다.

올해 10월 유류 발전에서 LNG 발전으로 전환된 한림복합발전을 포함해 총 3개의 LNG 발전소가 가동될 예정으로 이에 따라 제주 자체의 전력 공급 능력이 증가해 도내 전력 자립도 향상 및 전력공급 안정성 확대에 크게 기여할 전망이다.

또 정부는 내년 3월 도시가스 배관 공사가 완료되면 제주도 내 약 3만 세대에 등유나 액화석유가스(LPG)보다 저렴한 가정용 천연가스가 공급돼 에너지 소비 비용 절감에 따른 제주도민의 에너지 복지 증대를 기대했다. 실제로 LNG 가격을 100으로 봤을 때 등유는 134, LPG 용기는 209, LPG 집단은 149 등으로 가격 차이가 작지 않다.

이와 함께 천연가스 생산기지와 발전소 운영으로 제주 지역의 일자리 창출과 지역경제 활성화에 기여하고 향후 LNG 냉열사업, 벙커링 등 천연가스 연계사업 창출도 가능할 전망이다.

성 장관은 이날 준공식에서 "천연가스라는 새로운 에너지의 도입이 제주도민의 삶과 지역경제에 새로운 활력을 불어넣게 될 것"이라고 말했다.

그는 이어 "제주는 전기차, 재생에너지 등 미래 에너지 산업에 집중 투자하고 있다"며 "제주가 미래에너지산업의 상징이 되고 지속 가능한 성장의 모범이 될 수 있도록 적극 지원할 것"이라고 덧붙였다.