靑에도 숨긴 압수수색…검찰 “신속한 증거보전 차원”

조국 법무부 장관 후보자에 대한 검찰의 압수수색은 청와대 등도 인지하지 못할 정도로 은밀하고 빠르게 이뤄졌다. 검찰은 진실규명을 위해 신속한 자료확보가 필요했다는 입장이다.

검찰 관계자는 “수사를 진행하는 입장에서 여러 건의 고발 건이 있기 때문에 수사가 불가피하고, 국민이 요구하는 수준의 사실관계 규명을 위해서는 신속한 자료 확보가 필요하다고 판단했다”며 “신속한 증거보전 차원의 압수수색이 필요해 진행한 것이고, 그 외 다른 사정은 고려한 바 없다”고 말했다.

강제수사 관련 보고는 통상적인 절차를 거쳐 진행했다고 밝혔다. 검찰 관계자는 “검찰총장, 대검찰청에 통상의 보고 절차를 거쳐 보고했다”며 “법무부에 대한 보고는 절차에 따라 대검에서 압수수색 착수 이후에 이뤄진 것으로 알고 있다”고 설명했다.

검찰은 조 후보자가 전날 검찰개혁에 대한 향후 정책을 발표한 뒤 압수수색에 착수한 것에 대해서도 의미부여를 해서는 안 된다는 입장이다. 검찰 관계자는 “검찰개혁 이슈와는 전혀 상관이 없다”며 “(윤석열 검찰총장이) 이미 국회 입장을 존중할 것이라고 말했고 검찰개혁에 반대하지 않는다고 여러 차례 말한 바 있다”고 강조했다.

그간 검찰 수사가 이뤄지지 않으면서 의혹에 연루된 조 후보자의 가족이 사건 관련 인터넷 카페, 게시물 등을 삭제하는 등 사건의 실체를 밝히기 어려워진다는 우려가 제기됐다. 또 조 후보자가 장관으로 취임하면 수사 차질이 불가피하다는 전망도 나왔다. 그러나 이날 검찰이 강제수사에 나서면서 조 후보자 관련 의혹에 대한 사실규명이 이뤄질 것이라는 기대가 나온다.

특히 검찰은 수사 주체를 특수2부로 변경해 수사력을 모으며 고강도 수사를 예고했다. 특수부는 검찰 내 정예조직을 꼽힌다. 검찰 관계자는 "변경된 시점을 밝힐 수 없다"며 "신속하고 효율성 있는 수사를 한 조치"라고 설명했다. 검찰은 우선 압수수색을 통해 확보한 자료 분석에 집중할 계획이다.

조 후보자는 이날 오후 인사청문회 준비단 사무실로 출근하면서 “검찰 수사를 통해 모든 의혹이 밝혀지기를 희망한다”며 “끝까지 청문회 준비를 성실히 하도록 하겠다”고 밝혔다. 법무부 장관에 오르면 공정한 수사가 이뤄지기 어려울 것이라는 우려에 대해서는 “법무부 장관은 검찰 수사에 대해 구체적으로 지휘하지 않는다”고 일축했다.