중국·영국, 홍콩 사태 놓고 갈등 고조...서로 “개입 말라”

▲1일(현지시간) 범죄인 인도 법안 철폐를 요구하는 홍콩 시위대가 홍콩 입법원 청사를 점거했다. 홍콩/AFP연합뉴스

홍콩 시위를 놓고 중국과 영국이 설전을 주고받으면서 양국 갈등이 고조되고 있다고 블룸버그통신이 4일(현지시간) 보도했다.

영국 주요 인사들이 홍콩 시위를 지지하는 의사를 잇달아 밝히자 중국이 비난을 쏟아냈다.이에 대해 영국 정부가 주영 중국 대사를 초치해 항의하는 상황까지 발생했다.

테리사 메이 영국 총리는 지난 1일 하원에서 “홍콩 시위대의 입법회 점거 당시 발생한 폭력 양상에 매우 충격을 받았다”면서도 “수십 만명의 시위대 대부분은 매우 평화적이고 합법적으로 시위를 이어왔다”고 강조했다. 이어 “반환협정에 담긴 홍콩의 자율성과 권리가 존중돼야한다”고 지지를 보냈다.

제러미 헌트 영국 외무장관도 트위터를 통해 “시위에 나선 홍콩 시민들을 변함없이 지지하겠다”며 “폭력은 용납될 수 없지만 법 테두리 안에서 행해진 평화로운 시위는 홍콩 시민의 권리”라고 옹호했다.

영국의 유력한 차기 총리 후보인 보리스 존슨 전 외무장관 역시 언론과 인터뷰에서 “홍콩 시민들을 기꺼이 변호할 것”이라며 “그동안 지켜져 온 일국양제가 앞으로도 지켜져야 한다는 점을 중국에 강조하고 싶다”고 밝혔다.

영국 정계 주요 인사들이 이처럼 홍콩 시위 지지 발언을 내놓자 중국은 “홍콩은 더는 영국 식민지가 아니다”라며 즉각 항의에 나섰다.

겅솽 중국 외교부 대변인은 “영국이 식민통치의 환상에 취해 있다”며 “영국이 홍콩 주민에게 자유를 얻어다 줬다는 건 완전히 후안무치한 생각”이라고 비판했다.

류 샤오밍 주영 중국대사도 “영국이 부적절한 발언으로 잘못된 선택을 했다”며 “홍콩의 국내 문제 개입일 뿐만 아니라 폭력 시위를 옹호한 것”이라고 비난했다. 이어 “홍콩 법에 대한 완전한 개입”이라며 “홍콩은 중국의 특별행정구이지 더는 영국의 식민지가 아니”라고 규탄했다.

류 대사의 발언 후 영국 외무부는 류 대사를 초치해 “용납할 수 없으며 정확하지도 않다”고 항의했다.

이같은 갈등은 브렉시트를 앞두고 중국과 관계 개선을 시도해 온 영국에 해가 된다고 블룸버그는 분석했다.

그럼에도 영국이 156년간 통치하다가 1997년 중국에 반환한 홍콩에 대해 일종의 의무감을 갖고 있다고 지적했다. 영국과 중국이 1984년 체결한 ‘영국-중국 공동선언’(홍콩반환협정)은 1997년 중국 반환 이후 50년간 홍콩이 현행 체계를 유지하는 등 일국양제의 정신을 담고 있다.