도시국가 싱가포르의 새 실험...식량안보 개선 위해 농민에 국유지 대규모 매각

도시국가 싱가포르가 새로운 실험에 착수했다. 싱가포르 정부는 식량안보를 개선하기 위해 수십 년 만에 처음으로 국유지를 농민에게 매각하기로 했다고 15일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

싱가포르 정부는 오는 8월부터 60헥타르(약 60만 ㎡) 규모의 국유지를 첨단 농업기술 개발 용도로 농민에 매각한다. 이에 참여하려는 농민은 경쟁력 있는 응찰가와 더불어 구체적인 생산성 향상 계획도 제시해야 한다.

중국 마카오와 모나코공국에 이어 세계에서 인구밀도가 세 번째로 높은 싱가포르는 항상 식량 확보가 가장 큰 문제였다. 현재 싱가포르는 560만 명의 주민이 필요한 식량의 90% 이상을 수입하기 때문에 농작물 질병 전염 등으로 인한 글로벌 식량 가격 인상 등에 취약하다는 지적을 받아왔다.

로렌스 옹 싱가포르 국가발전장관은 “우리의 제한된 공간을 감안하면 필요한 모든 식량을 생산할 수는 없다”며 “그러나 첨단 농업기술을 활용하면 생산 수준을 크게 높일 수 있다”고 강조했다. 현지 농가는 현재 싱가포르에서 소비되는 계란의 4분의 1, 채소의 약 8%를 공급하고 있다고 FT는 덧붙였다.

농업은 물론 양식어업도 토지 불하(拂下·국가 또는 공공단체 재산을 개인에게 팔아넘기는 것) 대상이다. 싱가포르와 브루나이에서 새우 양식업을 하는 아폴로아쿠아컬처의 에릭 응 최고경영자(CEO)는 “새로 불하되는 토지의 일부를 얻을 수 있다면 양식어업을 더 높은 수준으로 끌어올릴 수 있다”며 “지금보다 더 효율이 향상되고 탄소배출량을 줄일 수 있는 기술을 시험하려 한다”고 말했다.

싱가포르경영대의 유진 탄 교수는 “싱가포르는 빗물을 모으고 재활용하며 바닷물을 담수화하는 등 수자원 기술을 개발해 전 세계로 수출했다”며 “정부는 농업 분야에서 이와 비슷한 일이 일어나기를 바라고 있다”고 설명했다.

싱가포르는 저렴한 가격에 식품을 제공하는 것을 사회안전망의 핵심 요소로 규정하고 있다. 정부는 최근 돼지고기와 기타 식자재를 안정적으로 공급받고자 중국 북동부에 민관 합동 프로젝트로 1450㎢ 면적의 농장을 세우기도 했다.