국토부, UAE 지하수ㆍ해수담수화 사업 추진

아랍에미리트(UAE)의 수도인 아부다비 지하수 마스터플랜 수립에 한국수자원공사가 참여하고 우리 스마트물관리 기술 적용을 검토하기로 했다. 또 해수담수화 사업 참여도 적극 추진한다.

국토교통부는 UAE와 해수담수화, 지하수 등 수자원분야 협력 방안을 구체적으로 논의하기 위한 '제1회 한-UAE 수자원 공동위원회'를 개최했다고 18일 밝혔다.

한-UAE 수자원 공동위원회는 2015년 11월에 체결한 한-UAE 수자원 협력 MOU를 기반으로 해 양국 물관련 정부·공공기관·민간·학계 등 약 10여명으로 구성됐다.

양국 대표는 이번 회의를 통해서 아부다비 지하수 마스터플랜 수립에 수자원공사가 자문역할로 참여하기로 했으며 스마트물관리 기술을 UAE 유수율 제고에 적용 가능한지 검토하기로 했다.

또 현재 UAE 에너지 국영기업 마스다르(MASDAR)와 추진중인 해수담수화 공동연구가 차질 없이 진행될 수 있도록 양국에서 지원하고 향후 연구결과를 활용한 사업화에 공동으로 노력하기로 합의했다.

UAE는 전체 공급용수의 약 30%를 해수담수화로 공급하고 있으며, 기존 증발식 해수담수화 플랜트를 에너지 효율이 좋은 역삼투 방식의 해수담수화 플랜트로 변경할 계획이다.

현재 UAE와의 공동연구는 역삼투방식으로 에너지효율 3.3kWh/톤 달성을 목표로 하고 있으며 연구개발 결과를 사업화해 UAE와 공동진출을 추진할 계획이다. 이번 공동위원회에서는 연구범위·역할에 대한 세부내용을 담은 국제공동연구협약(Research Agreement)을 체결했다.

우리나라는 이번 공동연구 외에도 막증발법, 정삼투·역삼투 융합법 등 해수담수화 기술개발에 대한 다양한 R&D를 진행 중으로 연구결과를 바탕으로 UAE 이외 사우디 등 해수담수화 수요국 진출을 추진할 계획이다.

아울러 한국-UAE 간 국토교통과학 기술협력에 대한 MOU도 확대· 체결했다. 2015년 5월 체결한 국토교통과학기술진흥원과 마스다르간 해수담수화에 대한 ‘국토교통과학 기술협력 MOU’에 스마트시티, 제로에너지빌딩, 친환경 교통수단 등 신산업 분야까지 포함한 것이다.

국토부는 이를 통해 다양한 분야의 국토교통 R&D 연구성과를 해외사업화 할 수 있는 가능성을 높였다는 평가다.

김도곤 국토부 수자원사업팀장은 "한-UAE 수자원공동위원회와 이번에 체결된 협약을 통해서 양국의 수자원분야의 이해를 높이고 향후 우리 기업이 UAE 사업에 참여할 수 있는 기회를 도모하는 계기가 될 것으로 기대된다"고 밝혔다.