중국, 트럼프 시대에도 기후변화 대응 후퇴는 없다…그 이유는?

도널드 트럼프 미국 차기 대통령이 화석연료 개발을 독려하는 등 기후변화 대응에서 크게 후퇴할 조짐을 보이고 있다. 그러나 세계 최대 석탄 소비국으로 심각한 환경오염에 시달리는 중국은 트럼프의 노선에 상관없이 청정에너지 정책을 밀고 나갈 수밖에 없다고 22일(현지시간) 블룸버그통신이 보도했다.

중국 수도 베이징의 대기 질은 지난해 무려 179일이나 정부 기준에 못 미쳤다. 정기적으로 환경부의 모니터링을 받는 338개 도시 중 약 80%가 공식 기준을 맞추지 못했다. 국민 삶의 질 개선을 위해서는 반드시 환경오염을 억제해야 한다.

중국 국무원 산하 발전연구센터(DRC)의 쉬안샤오웨이 선임 연구원은 “중국은 현 경제성장 단계에서 산업과 지금까지 정부가 발전시켜온 성장모델 모두 환경과 자원 분야에서 제약을 받고 있다”며 “환경오염이 이렇게 심각한 상황에서 녹색발전이 없이 경제가 작동할 수 있겠는가”라고 반문했다.

환경오염이 악화하는 가운데 정부를 못 믿는 국민이 늘면서 스마트폰 앱에서 대기오염 정도를 자체 측정할 수 있는 저비용 기기까지 틈새산업도 발전하고 있다고 통신은 전했다. 시진핑 중국 국가주석은 지난해 공해물질을 배출하는 업자들에게 철퇴를 내릴 것”이라고 엄포를 놓으면서 청정에너지의 필요성을 강조했다. 둥롄사이 그린피스 동아시아 기후에너지 캠페이너는 “정부는 환경오염 억제에 매우 높은 우선순위를 두고 있다”고 말했다.

중국은 지난 2012년 미국을 제치고 세계 최대 청정에너지 투자국으로 부상했다. 블룸버그뉴에너지파이낸스(BNEF)에 따르면 중국은 올해도 투자액이 481억 달러(약 56조5320억 원)로 미국(326억 달러)과 일본(96억 달러)을 크게 웃돌고 있다. 환경 분야 투자를 위한 자금조달도 활발히 이뤄지고 있다. 올해 발행된 글로벌 그린채권 611억 달러 중 중국은 219억 달러로 3분의 1 비중을 차지하고 있다.

활발한 투자에 따른 성과도 조금씩 나오기 시작했다. 지난해 전체 에너지 소비에서 석탄이 차지하는 비중은 64.4%로 전년보다 1.7%포인트 낮아졌다. 비화석연료 비중은 12%로 0.8%포인트 높아졌다.