‘최순실 게이트’에 문화융성사업 어쩌나… 난감해진 CJ그룹

박근혜 정부가 창조경제의 일환으로 추진한 문화융성 사업이 ‘최순실 게이트’로 뿌리째 흔들리면서 해당 사업의 한 축을 맡은 CJ그룹으로 불똥이 튀고 있다.

31일 업계에 따르면 일부 언론은 2014년 4~9월 작성된 문건을 공개하며 최순실 씨가 수천억 원대의 문화융성사업 틀을 직접 짜고 예산을 책정한 것으로 보인다는 의혹을 제기했다. 문화융성은 박근혜 정부 4대 국정기조 중 하나로 창조경제와 더불어 국정의 양대 산맥으로도 평가된다.

이에 최 씨 의혹을 수사 중인 검찰은 지난 27일 미르ㆍK스포츠재단 이사장 사무실과 주거지, 문화체육관광부, 창조경제사업단 사무실 등 모두 7곳을 압수수색했다. 정치권에서는 여야를 불문하고 내년도 예산안에 반영된 1200억 원대의 문화창조융합벨트 구축사업 예산을 전액이나 상당 부분 삭감하겠다고 벼르고 있다. 사안의 향방에 따라 관 주도의 문화융성 사업이 민간 주도로 옮겨질 수 있고 이는 고스란히 CJ그룹의 부담이 될 수 있는 대목이다.

거기다 일부 언론에 따르면 K-컬처밸리 사업과 관련해 CJ그룹 계열사인 CJ E&M에 대한 특혜 의혹도 불거지면서 그룹의 핵심 사업이 위기를 맞고 있다. K-컬처밸리는 CJ E&M 컨소시엄이 1조4000억 원을 들여 고양시 일산동구 한류월드부지 내에 공연장ㆍ호텔ㆍ테마파크ㆍ상업시설 등을 짓는 사업이다. CJ그룹은 지난 5월 정부에서 추진 중인 문화창조융합벨트의 핵심 사업으로 경기도 고양시 일산 동구 대화동과 장항동 일대에 공연장, 호텔, 테마파크 등을 짓는 K-컬처밸리 사업을 추진하기로 했다.

하지만 CJ그룹이 K-컬처밸리 사업자로 선정되는 데 최 씨의 측근인 차은택 씨가 개입했다는 의혹에 경기도의회가 조사에 나선 상황이다. CJ E&M은 외국인투자기업 요건을 갖추지 못했으나 사업 부지 임대료가 최저한도인 1%에 50년간 장기 임차했다는 의혹을 사고 있다.

CJ그룹 관계자는 “여러 의혹에 대해서는 이전부터 제기됐던 것들로, 이번 게이트와 관련돼 새로운 것은 아니다”라며 “적법하게 진행돼 특혜라고 보지는 않으며 사업은 준비하고 있다”고 말했다.