국내 원전 30기로 늘어난다…기장ㆍ울주 ‘세계 최대 원전밀집 지역’

신고리 원전 5ㆍ6호기의 건설이 최종 허가됐다. 이에 따라 지난 2011년12월 신한울 1,2호기 건설 허가 이후 5년6개월만에 신규 원전 허가가 이뤄짐에 따라 국내 원전은 모두 30기로 늘어나게 됐다.

원자력안전위원회는 23일 제57회 회의를 열고 ‘신고리 원전 5ㆍ6호기 건설허가(안)’을 의결했다.

한수원은 2012년 9월 처음 원자력안전위에 신고리 5ㆍ6호기 건설허가 신청을 했다. 원자력안전위는 2013년 5월부터 건설허가 심사에 착수해 2016년 4월까지 총 4차례에 거쳐 자료를 보완하고 검토했다.

이후 지난달 26일과 지난 9일에 두차례에 걸쳐 건설허가안을 심의했으나 일부 위원들이 안전성 문제를 제기하면서 결론을 내리지 못한 바 있다. 이날 회의에서도 신고리 5ㆍ6호기의 안전성을 놓고 치열한 토론이 이어졌지만 결국 오후 7시를 넘겨 표결로 마무리됐다. 김용환 위원장을 비롯해 참석자 9명 중 7명이 찬성표를 던져 의결됐다.

원전 관리 기관인 한국수력원자력은 즉각 착공에 나서 2021년 3월 신고리 5호기, 2022년 3월 신고리 6호기를 각각 준공할 예정이다. 경북 울주군 신암리에 들어설 신고리 5ㆍ6호기는 현재 건설 중인 신한울 1ㆍ2호기와 같은 1400㎿급 한국형 원전(APR 1400)이다. 설계 수명은 60년이다.

건설 허가를 받은 신고리 5ㆍ6호기는 준공 후 다시 원자력안전위에 운영허가를 받아야 한다. 설계대로 지었는지 확인하는 과정을 거쳐 운영허가를 받으면 본격 가동에 들어갈 수 있게 된다.

신고리 5ㆍ6호기가 건설되는 울산광역시 울주군 일대는 이미 신고리 3ㆍ4호기가 자리잡고 있어 ‘원전 다수호기 지역’이 된다. 또 기존 원전 8기가 있는 울산 울주군 서생면과 부산 기장군 장안읍 일대의 원전은 총 10기가 돼 세계 최대 원전 밀집지가 된다.

하지만 환경단체와 지역 주민들은 “부산 기장군과 울산 울주군이 세계 최대 원전 밀집지역이 되는 만큼 사고 위험이 커질 것”이라며 건설 중단을 요구하고 있다. 특히 예상치 못한 대형 자연재해가 발생할 경우 서로 인접한 원전에 동시에 문제가 생기거나 한 원전의 사고가 다른 원전에 미칠 수 있다고 전문가들은 지적한다. 신고리 5ㆍ6호기가 들어설 예정지의 주변에는 울산ㆍ양산 등 인구밀집 도시가 있고, 부산항ㆍ울산항ㆍ산업단지 등도 원전사고 발생 시 피해를 볼 수 있다는 우려가 나온다. 일각에서는 안전을 최우선으로 평가해야 할 원안위가 인구밀집지역 위치제한 규정을 위반한 채 신고리 5ㆍ6호기를 허가했다고 보는 시각도 있다.