청와대 참모진 개편 다음은 ‘개각’?…환경ㆍ외교 등 거론

박근혜 대통령이 총선 한 달여만인 15일 비서실장을 포함한 일부 청와대 참모진 인사를 단행함에 따라 개각 여부도 다시 한번 관심이 모아지고 있다.

정치권에서는 총선 직후부터 청와대 참모진과 내각에 대한 인적쇄신 요구가 끊이지 않았다. 그동안 관가에서도 외교ㆍ안보라인 교체설이 계속해서 제기돼 왔고, 현 정부 출범 이후 한 번도 장관 교체가 없었던 외교부, 환경부, 농림축산식품부 등이 개각 대상에 포함될 수 있다는 관측이 나오고 있다.

하지만 실제 청와대 참모 개편이 개각으로 이어질 지는 미지수다. 박 대통령은 지난달 26일 편집ㆍ보도국장 간담회에서 “국면을 전환하기 위해 내각을 바꾸는 것은 생각하기 어렵다”고 개각론에 대해 선을 그은 바 있다.

다만, 여권 내에선 박 대통령이 총선 패배 이후 ‘떠밀리듯’하는 개각을 하지 않겠다는 뜻이지 개각의 가능성을 완전히 닫은 것은 아니란 해석이 많았다.

특히 박 대통령이 지난 13일 여야 원내지도부와의 회동을 통해 대(對)국회 협치의 틀을 마련한 만큼 하반기 국정운영 등을 고려해 보다 넓은 시각에서 개각을 검토할 여건은 갖춰졌다는 평가가 나온다. 여기에 정진석 원내대표의 정무장관직 신설 건의에 대해 “정부조직법 개정 사항이므로 종합적으로 검토하겠다”고 밝힌 점도 차기 개각에 대한 기대감을 갖게 한다.

개각이 단행될 경우 박근혜정부 출범 당시부터 자리를 지켜온 윤병세 외교부 장관, 이동필 농림축산식품부 장관, 윤성규 환경부 장관 등이 우선적인 교체 대상으로 거론된다. 윤성규 장관의 경우 야권과 시민단체로부터 가습기살균제 사망사고의 책임을 이유로 해임 요구가 거세지고 있는 상황이다.

하지만 개각을 하려면 기본적으로 인사청문회가 뒤따라야 하고, 20대 국회가 원구성 협상을 끝내고 본격 가동되려면 시간이 걸릴 것으로 예상되는 만큼 물리적으로도 개각의 타이밍이 아니라는 반론도 만만치 않다. 현실적으로 인사청문회에서 거대 야권의 집중 포화가 예상되는 만큼 후임자 물색이 쉽지 않을 것이라는 전망도 나온다.

청와대 관계자는 “개각은 필요하면 언제든 할 수 있지만, 총선 이후 변화와 쇄신의 요구에 화답하는 인적 개편은 이번 청와대 참모진 교체로 일단 일단락된 것으로 봐야 하지 않느냐”며 “개각은 당장의 현안은 아닌 것으로 본다”고 말했다.