닛산, 르노 지분율 상향 검토…“프랑스 정부 때문에 못해먹겠다”

일본 닛산자동차가 협력 관계에 있는 프랑스 르노 지분율을 현재 15%에서 25%로 늘리는 방안을 검토하고 있다고 니혼게이자이신문이 1일(현지시간) 보도했다. 르노와의 연합 체제가 프랑스 정부의 과도한 간섭에 흔들리자 참다못해 내린 결정이라는 평가다.

신문에 따르면 지난달 30일 닛산은 임시 이사회를 열고 르노 지분 매입 규정 변경을 검토했다. 닛산이 르노 주식을 매매하거나 신주를 발행하는 경우에는 르노 측의 승인이 필요하지만, 이를 파기하고 르노 지분을 매입하겠다는 내용이다.

닛산이 현재 검토하고 있는 방안은 크게 두 가지로 요약된다. 우선 닛산이 르노 주식을 추가로 매입, 르노 주식에 대한 의결권을 회복하고 닛산에 대한 르노의 의결권을 없애는 방법이다. 이는 모두 일본법과 프랑스법에 따라 닛산의 로노에 대한 의결권을 회복하고, 르노의 닛산에 대한 영향력을 줄이겠다는 의도다. 현재 르노는 닛산의 지분 43.4%를, 닛산은 르노 지분 15%를 교차 소유하고 있다. 다만 현재 닛산이 가진 르노 지분은 의결권이 없다. 여기에 닛산이 신주를 발행해 르노의 의결권을 40% 미만까지 떨어뜨리는 방안도 검토되고 있는 것으로 알려졌다.

일본 회사법의 규정에 따라 닛산이 25% 이상을 보유하면 닛산에 대한 르노의 의결권을 없앨 수 있다. 이에 회사는 르노 지분율을 25%까지 높이고자 르노 주식을 10% 추가로 취득할 방침이다. 또한, 양사가 교차로 지분을 보유한 경우, 한 회사의 보유 지분이 40% 이상이면 상대 회사는 의결권을 행사할 수 없는 프랑스법에 따라 닛산이 르노의 지분율을 늘리고, 르노의 닛산 지분율을 현재 43.4%에서 40% 아래로 떨어뜨려 닛산은 의결권을 회복한다는 방침이다.

닛산이 이 같은 대책 마련을 검토하게 된 건 경영 개입을 강화하겠다고 나선 프랑스 정부 때문이다. 프랑스에서는 지난해 3월 ‘플로랑주 법’이 통과됐다. 이 법은 전체 주주 3분의 2 이상의 반대가 없으면 2년 이상 주식을 보유한 투자자는 자동으로 주당 1표인 의결권이 2표로 늘어나도록 하는 법이다. 한 마디로 장기투자자의 의결권을 2배로 늘려준다는 이야기다. 프랑스는 이 법을 새롭게 적용해 내년 4월 르노의 의결권을 종전 15%에서 28%까지 높인다는 방침이다. 이에 프랑스 정부의 경영 개입을 차단하고자 지난 4월 르노가‘주당 1 의결권’을 명문화하는 방안을 주총 의안으로 올리자, 프랑스 정부는 오히려 12억3000만 유로를 투입해 지분율을 15%에서 19.7%로 끌어올리는 등 강경한 태도를 보였다. 이에 닛산 내에선 프랑스 정부의 의결권이 늘어나면 고용과 해고, 공장 이전 등 다방면에 대한 간섭이 심해질 것이라는 우려가 커졌다.

양사는 1999년 경영위기에 빠진 닛산을 르노가 지원하면서 ‘종속관계’가 아닌 ‘협력 관계’로 20년 가까이 연합 관계를 유지해왔다. 서로 독립적인 경영을 하면서 동시에 협력하는 관계를 지속해온 것이다. 이 때문에 업계에서는 역사상 가장 성공적인 협력 관계라는 평가를 받고 있다.