중국 ‘공해와의 전쟁’에 글로벌 석탄 소비량 사상 최대폭 감소 전망

세계 최대 석탄 소비국인 중국이 ‘공해와의 전쟁’에 글로벌 석탄 소비량이 올해 사상 최대폭으로 감소할 전망이라고 9일(현지시간) 블룸버그통신이 보도했다.

환경보호단체 그린피스가 이날 발표한 보고서에 따르면 올 들어 9월까지 글로벌 석탄 소비량은 전년 동기 대비 4.6% 감소했다. 이는 지난해 전체 감소폭 2.3%의 두 배에 달하는 것이다. 올해 글로벌 석탄 소비량은 전년보다 1억8000만t 줄었는데 이는 같은 기간 일본 소비량보다 4000만t 많은 수치라고 그린피스는 분석했다.

이 보고서는 지구온난화를 막으려는 각국의 노력이 글로벌 석탄산업에 뚜렷한 충격을 주고 있음을 시사했다. 석탄은 이산화탄소의 가장 큰 배출원이라는 오명을 갖고 있다.

라우리 뮐리비르타 그린피스 석탄·에너지 활동가는 “최근 트렌드는 21세기 첫 10년간 불었던 글로벌 석탄 열기가 단지 신기루에 불과했음을 보여주는 것”이라고 말했다.

그린피스 분석에 따르면 지구 평균 기온이 섭씨 2도 오르는 것을 제한하려면 오는 2040년까지 매년 석탄을 통한 온실가스 매출량이 4%씩 줄어야 한다. 섭씨 2도는 기후변화에 따른 대재앙을 피할 수 있는 마지노선이라고 통신은 설명했다.

중국은 글로벌 석탄 수요의 약 절반을 차지하고 있다. 올 들어 9월까지 중국의 석탄을 통한 발전량은 전년 동기 대비 4% 축소됐고 석탄 수입은 31% 급감했다. 지난 2013년 말 이후 중국 전력 소비 증가분 대부분을 태양광과 풍력 등 청정에너지가 감당하고 있다고 그린피스는 강조했다.

한편 미국은 전체 발전에서 석탄이 차지하는 비중이 10년 전의 50%에서 올해 36%로 낮아졌다. 미국 내 발전량이 총 83기가와트(GW)에 이르는 200여 석탄 화력발전소가 문을 닫을 예정이다. 그 가운데 13GW 규모 석탄 화력발전소는 올해 폐쇄된다고 그린피스는 강조했다.

유럽연합(EU)은 지난해 석탄 소비량이 사상 최대폭인 6.5% 감소세를 보이고 나서 올해는 전년과 비슷한 수준을 유지하고 있다.